- Mmhmmhmmh…

C’est tout ce qu’on peut obtenir du flic au repos après une semaine difficile.

Puis il y a le déclic.

Pancakes. Non, avant ça : ta dame.
Chris quitte aussitôt cet état hypnopompique qui succède au sommeil et précède la pleine conscience du réveil.
Le sujet qui le préoccupe, l’obsède depuis des mois remonte à la surface de sa conscience comme une balise chargée d’air remontant du fond de l’océan.
Ses yeux bleus s’ouvrent aux premiers rayons du soleil, s’illuminent.
Christopher en a assez d’entendre Lauren se désigner comme la dame qui partage son appartement, son lit ; il souhaite qu’elle devienne la femme qui partage sa vie et la partagera jusqu’à leurs derniers jours (les plus lointains possible).

Couché sur le flanc, le regard du jeune trentenaire suit la sculpture finement ouvragée de la table de chevet en bois, « gris tourterelle » avait-il justifié avec un clin d’œil auprès de son amante, que la couleur rendait perplexe. Sur l’élégant petit meuble se trouve une de leurs premières photos, un bête selfie qui n’imaginait pas finir sa carrière numérique dans le joli cadre d’une chambre commune.

Le lieutenant de police ne s’attendait pas à un tel dénouement lorsqu’il a rencontré sa collègue quatre ans plus tôt. Les coups de foudre, la drague sauvage, les applis de rencontre et autres « plans cul » n’ont jamais été dans les mœurs du baptisé protestant, plutôt vieux jeu en matière de séduction. Loin de cumuler les partenaires comme du gibier sur un tableau de chasse, il a toujours pris le temps de les connaître, de les apprécier, de tomber vaguement amoureux avant de tenter sa chance et s’engager dans une relation.

Lauren n’était pas différente. Bien sûr, il a tout de suite apprécié son énergie, sa franchise, sa spontanéité et son humour, mais ces qualités faisaient simplement d’elle une collègue qu’il appréciait (beaucoup) plus que les autres, auprès de laquelle il se sentait bien. D’ailleurs, au jeu de « qui a séduit l’autre et précipité les choses », c’est la lieutenante Anders qui a battu son homologue à plate couture (et bon sang de bonsoir, qu’est-ce qu’elle aime lui rappeler !).
À l’époque, le londonien de 28 ans avait le moral dans les chaussettes après deux ans à Europolis. L’utopie d’une ville modèle se muait en mégalopole rongée par le crime et la corruption. Christopher se sentait impuissant, inutile, tel le dindon de la farce attiré par un joli miroir aux alouettes.
Sa compatriote anglaise avait rallumé l’étincelle, l’optimisme et la combativité qui faisaient défaut au flic désabusé. Elle a toujours été son complément idéal, celle auprès de qui il devient un homme meilleur.
Le trentenaire a l’audace de croire qu’il produit chez elle le même effet bénéfique, qu’ils sont faits l’un pour l’autre et que leur couple traversera les affres du temps.

Regarder cette photo (où Lauren porte une robe délicieusement moulante) lui rappelle aussi que son amante au corps de rêve a éveillé chez lui une libido qu’il ne soupçonnait guère jusque là. Sur le divan, dans une salle d’interrogatoire du poste de police, au dernier rang d’un cinéma ou d’autres endroits plus insolites, un regard enjôleur de sa part suffisait à balayer toutes traces du légendaire flegme britannique. Comme un grand nombre de couples, ils ont passé les premiers mois de leur relation à copuler comme des lapins sous amphétamines.
À cet instant et jusqu’à la fin des temps, ce banal selfie vaudra toutes les boîtes de viagra du monde.

Les bras de Lauren étreignent le torse peu épais de son compagnon (il prendra quinze kilos de muscle au cours des années suivantes), sa poitrine parfaite vient se presser contre son dos.
Ce n’est pas de pancakes, dont j’ai envie à cet instant, se retient-il de dire alors que le désir monte en lui comme le magma dans un volcan.

Chris s’empare de la main blanche posée sur son cœur et l’embrasse tendrement. D’un geste délicat, il se libère de l’étreinte affectueuse et se retourne pour faire face à ce visage exquis dont il connait chaque millimètre carré par cœur. Un joyeux sourire creuse les joues de la belle. La lumière de l’aube confère à sa peau une aura quasi divine. Il sait qu’elle est heureuse, et qu’il contribue à ce bonheur.
Ce ravissement rend Christopher d’autant plus plus timoré. Ne risque-t-il pas de tout gâcher s’il lui révèle tout ce qu’il a sur le cœur ? Car ses projets vont bien au-delà du mariage.

— Après la semaine que tu as eue, tu as bien mérité que ton chéri prenne soin de toi, dit-il en reflétant son sourire comme un miroir.

Chris avance la tête, écarte une mèche blonde ; leurs lèvres se joignent dans un baiser qui n’a rien du contact fugace ponctuant les réveils. Tout au contraire, l’amant embrasse langoureusement, leurs langues s’entremêlent dans un ballet matinal. Une main brûlante s’insinue sous la couette, se pose en bas de la cuisse et remonte jusqu’à la hanche en jouant de caresses.
L’homme garde cependant son corps à distance, bassin reculé et genoux légèrement fléchis afin que son entrejambe ne trahisse pas la poussée de désir qu’il s’efforce de contenir.

Car un désir bien plus grand l’anime : que cette journée soit parfaite, qu’il la rende heureuse comme jamais et trouve le courage de lui parler sérieusement de leur avenir.
Et s’il n’a rien d’un cordon-bleu, les pancakes, il sait faire.

— Je t’apporte ça dans un quart d’heure. En plus, il nous reste de la confiture de myrtille. Tu prendras quoi avec, thé à la menthe ou thé au citron ?

Les assortiments culinaires d’un couple d’Anglais à Europolis, ça ne s’invente pas.

Les mains de Christopher s’affairent à la préparation du petit déjeuner, mais son esprit est clairement ailleurs. Le fouet continue d’homogénéiser le mélange de farine, de levure, de lait, d’huile et de sucre accompagné d’un œuf. S’il laisse le moindre petit grumeau, cette journée parfaite sera totalement gâchée. Le cuisinier en herbe ne remarque absolument pas la femme qui l’observe derrière lui.
S’il a bien quitté les murs de leur chambre modeste, de leur nid douillet, c’est pour prendre son envol et s’abandonner aux courants de son imagination, déployant ses ailes sur un coussin d’air chaud qui l’entraîne vers un avenir radieux… Chris sursaute, secoue légèrement la tête et cligne des yeux.
Doux retour à la réalité. Sentir Lauren derrière lui, deux mains soyeuses qui parcourent son ventre chaud dans une caresse sensuelle, des lèvres humides qui se posent dans sa nuque. Nul fantasme ne peut égaler ce que son corps ressent, ce que son cœur éprouve.

Les célibataires sont des fous. Ou des ignorants. Depuis qu’il vit en couple, Chris a acquis une certitude : la vie perdrait toute substance sans Lauren à ses côtés. Même la corvée de préparer à manger lui est devenue agréable, se muant en un modeste et tangible acte d’amour.

— Attends, c’est moi que tu accuses de t’avoir allumée ? C’est l’hôpital qui se fout de la charité ! grommelle Christopher en brandissant son fouet comme un vieillard agite sa canne. Maintenant, laisse-moi bosser ou tu vas réveiller tout l’immeuble avec tes gargouillements d’estomac, et on dira de moi que je suis un mauvais parti.

Le cuisinier porte un boxer pour seul vêtement, mais le déferlement d’hormones maintient son corps à la température d’une fournaise. L’idée de faire cuire les pancakes sur son abdomen lui traverse l’esprit, comme dans la scène culte du film Hot Shots!
Il ne s’est pas retourné afin de ne pas dévoiler le large sourire qui étire ses lèvres, mais il joue son rôle de grognon et s’en amuse.

— Tu es d’humeur joyeuse, ajoute-t-il tandis qu’elle prend place sur le plan de travail. Moi, je suis d’humeur machiavélique… et je pense à tout.

Cette fois, il la regarde droit dans les yeux et les siens pétillent de malice.

Ses collègues lui ont dit un millier de fois « ta copine est difficile à regarder dans les yeux » en raison des courbes voluptueuses de la policière, dont les lèvres charnues arrêtent les quelques regards à s’aventurer si haut. Ce à quoi il répond le plus souvent (lorsque Chris est de mauvais poil, ou que le type se montre trop libidineux, la réaction peut être sensiblement différente) « parce que tu n’as pas bien observé ». Ce qu’il avait entrevu dans ces magnifiques yeux verts en amande lui plaisait davantage que le reste de son anatomie, et il ne lassait pas d’en explorer les nuances et les profondeurs. « Eh ben, toi, on peut dire que t’es amoureux », disent-ils tantôt avec dépit, tantôt avec envie. « Oui », et le trentenaire mesure chaque jour l’étendue de sa chance.

— Comme on dit chez les scouts : inutile d’allumer un feu si on n’a pas de combustible. Ce serait quand même frustrant de caler en cours de route, miss Je-fonce-tête-baissée. Moi, je prévois pour un marathon.

Le regard dévore la silhouette divinement féminine des pieds à la tête, terminant son inspection par un clin d’œil complice. Lauren est resplendissante. Sa personnalité sémillante rejaillit sur ses traits, illumine son sourire.
Le cuisinier reprend son ouvrage avec un rare enthousiasme, battant la mixture avec l’énergie d’un cycliste pédalant sur la dernière ligne droite des Champs Élysées. Une fois le mélange parfaitement homogène, Chris s’arme d’une louche, la plonge délicatement dans le saladier afin d’en apprécier la texture, non sans jeter un regard en coin sur Lauren l’air de dire « T’as vu comme elle est belle ma pâte ? » Puis il verse soigneusement les premiers ronds dans la poêle, lesquels formeront de délicieux pancakes dans moins de dix minutes.

C’est à ce moment que Lauren interroge son amant sur ses intentions.
Celui-ci garde d’abord le silence, ouvre le lave-vaisselle afin d’y placer les ustensiles dont il n’a plus besoin. Un pas plus loin, il remplit la théière automatique, un modèle Made in UK avec une ribambelle de réglages pour toutes sortes de thé, puis sélectionne le programme adapté à l’infusion de thé au citron (il préfère à la menthe — les mauvaises langues diraient qu’il est rare de trouver deux Anglais avec des goûts identiques en matière de thé).

Le sourire de Lauren s’oppose à la mine sérieuse de son compagnon, presque grave. Cette fois, l’homme ne feint pas. Il n’est plus dans un rôle, mais dans la réalité de son dilemme.
Une fois sa besogne terminée, Christopher écarte avec délicatesse les cuisses de sa compagne pour s’insinuer devant elle. Il glisse tendrement ses mains autour la taille et l’attire vers lui, réduisant à un espace infime la distance entre leurs visages.

— J’avais songé à profiter des premiers rayons de soleil en nous promenant dans Eden Park (et voir arriver les premières familles, guetter ta réaction aux rires et aux cris des enfants, pense-t-il). Mais tout ce que je désire se trouve ici. Y compris mon soleil, précise-t-il en lui caressant les flancs.

L’amant se rappelle à quel point il trouvait absurdes les marques de romantisme durant sa jeunesse. Plus ridicules encore, il y avait ces personnages de fiction présentés comme des durs à cuire, et qui au moment de faire leur demande en mariage se comportaient comme un gamin tentant d’arracher son premier baiser à une pucelle. Assurément des clichés débiles, du même acabit que cet abruti de prince fétichiste qui tombe amoureux de la chaussure de Cendrillon (une histoire que Chris n’a jamais lu jusqu’au bout et qu’il arrange à sa sauce).
Le jeune officier se vantait à l’époque que pareille déconvenue ne lui arriverait jamais. Bon sang, il cassait des gueules depuis l’âge de treize ans, foutait des crapules en taule et avançait dans la vie avec l’assurance du gars qui sait très bien où il va. Alors jouer cartes sur table avec une nana, il règlerait ça aussi facilement qu’on énonce ses droits à la cible d’une arrestation.
Aujourd’hui, à 32 ans, Christopher s’est amélioré dans l’art de casser des gueules, il a mis des pelletées de gens derrière les barreaux, son assurance n’a fait que se renforcer au fil des ans et il n’a jamais été aussi sûr de ce qu’il veut. Mais il ne rigole plus des hésitations et de l’embarras des autres, pas même chez les personnages de Disney.
Car il flippe, même s’il s’efforce de ne pas le montrer.

— Tu sais que je veux te rendre heureuse, n’est-ce pas ? Pas seulement une belle journée comme aujourd’hui… J’ai une idée ! Et si on se laissait aller à partager nos rêves, sans nous préoccuper de ce qui est possible ou non. Comment imagines-tu ta vie à l’horizon de… disons quelques années ?

Pour le lieutenant de police, c’est un moyen insidieux de connaître les projets d’avenir de sa compagne.
Pourtant, quelle que soit la réponse de Lauren, leur vie dans quelques années sera très différente de ce qu’ils peuvent imaginer.

Christopher adore la répartie de sa compagne. Il se retient difficilement de s’esclaffer lorsqu’elle se réjouit de le voir piètrement considéré par la gent féminine. Bon perdant, il lui concède le point et s’abstient de commenter (ça a beau être un jeu entre eux, il tient minutieusement les comptes et ambitionne une remontée fulgurante à la fin du mois). Un simple grognement réprobateur suffira pour cette fois.

D’humeur particulièrement taquine et provocatrice ce matin, Lauren semble tout mettre en œuvre pour lui faire perdre ses moyens. Heureusement pour son compagnon, les quatre années précédentes ont forgé sa résistance comme jamais auparavant. Il finit toujours par capituler, certes, mais avec la fierté d’avoir tenu un siège émérite et lancé de belles ripostes.

— Parfaitement, ma chère. À tout.

Cette fois, Chris ne cède aucun pouce de terrain durant l’échange de regard qui s’ensuit. Un autre de leurs jeux. Pourtant, lorsque Lauren s’est redressée afin de se mettre en valeur, ses mamelons durcis pointant avec provocation sous la nuisette de soie ont soumis sa résolution à une terrible épreuve. Une furieuse envie lui hurlait d’ôter ce linge encombrant et d’y plonger la bouche.
Chris déglutit avec difficulté, mais surmonte ce nouvel exercice de volonté.
Son corps le trahit néanmoins puisqu’une bosse se forme à l’avant de son boxer. Fichue biologie. Vis-à-vis de certains désirs, les hommes sont condamnés à rester de piètres dissimulateurs jusqu’à la fin des temps.
Heureusement, Lauren ne peut le remarquer tant que leurs pupilles s’alignent comme deux aimants faisant face à leur pôle magnétique.

— Oh, je ne doute pas de tes ressources et de ta capacité à improviser, mais sans vouloir m’accorder tous les lauriers, je suis le chef d’orchestre qui met en musique les bruits que tu génères. Et cela exige de la maîtrise, je dirais même un certain doigté.

Le musicien amateur agite facétieusement son fouet telle la baguette d’un maestro. Fils d’une professeure de piano, Chris joue parfois de cet instrument sur le clavier d’un synthétiseur. Toutefois, les bruits auxquels il fait allusion ne ressemblent en rien à un quelconque instrument de musique. Ils ressemblent plutôt à ceux dont les voisins se plaignent quand les murs des chambres sont mal isolés. De même, l’habile référence au doigté n’a aucun lien avec la manière de presser les touches d’un clavier.
Chris glousse de plaisir. Après l’évocation du marathon et cette réplique, il espère bien remporter un point. Voire deux. Ainsi, quand le rouge cramoisi de la victoire apparaît sur les joues de Lauren, le tintement agréable d’un tiroir-caisse résonne dans la tête du cuisinier-comptable.

Lauren n’a évidemment aucune intention de céder l’avantage et surenchérit avec l’annonce sans équivoque du programme de la journée. Un sentiment de fierté emplit les poumons de son pugnace compagnon : il a dû formidablement bien manœuvrer pour qu’elle attaque de manière aussi frontale.

— C’est vrai qu’il vaut mieux éviter Eden Park pour ce genre d’activité, dit-il le plus sérieusement du monde.

Bien entendu, Chris est aussi sérieux qu’un gremlin en train de jouer un mauvais tour.
Chaque année, les beaux jours amènent dans ce vaste espace végétalisé des couples trop entreprenants dans leurs câlineries. Cet appel mystérieux de la nature est particulièrement marqué après un long cloître hivernal, comme chez les animaux qui regagnent leurs zones de reproduction au terme d’une longue migration.
Tous les flics ont leurs propres anecdotes croustillantes sur le sujet. Pour des raisons qui dépassent l’entendement, certains couples imaginent qu’un arbre dissimule leurs ébats verticaux à 360 degrés, ou qu’un buisson situé à cinq mètres d’une allée couvre leurs galipettes avec l’efficacité d’une cloison insonorisante. En général, un avertissement ou une amende suffit à calmer les ardeurs, mais les plus coquins ont droit à une nuit en cellules séparées (contrairement aux idées reçues, les policiers ne sont pas tous friands de ce genre de spectacle en direct) pour apprendre la signification du mot pudeur.

L’atmosphère devient nettement plus sérieuse — de façon authentique, cette fois — lorsque Christopher invite Lauren à parler de ses rêves. Il voulait faire passer cette question pour un jeu, et la première réponse réussit presque à donner cette impression.
En effet, Chris ne peut s’empêcher de sourire à l’évocation de Lauren-la-main-verte. Elle ne manque pourtant pas d’ingéniosité et montre de réelles capacités pour les travaux manuels. Mais son talent porte sur les mécanismes des armes automatiques et autres schémas de détonateurs, non sur la terre et la verdure.
Quant au londonien d’origine, un pur citadin lui aussi, son désir de protéger et chérir la vie s’est étendu aux merveilles de la nature. Il se verrait bien entouré d’une nature plus authentique que les murs végétalisés ou les jardins sur toit des beaux quartiers, mais sans être trop envahissante.
Il voit plus grand, avec une vraie maison à eux ou un grand appartement avec terrasse aménageable. Un projet terriblement couteux pour deux lieutenants de police dans une mégapole ultrapeuplée comme Europolis. Onéreux mais réaliste, à condition de se serrer la ceinture et négocier un prêt à taux avantageux. Christopher s’est déjà renseigné et livré à différents calculs, repoussant sans cesse le moment d’en parler à Lauren.

Le poseur de questions sérieuses sent aussitôt la tension monter quand sa compagne change de ton pour se mettre à balbutier. À cet instant Chris pourrait fermer les yeux, se boucher les oreilles, se priver de tous les sens, il sentirait quand même son cœur tambouriner à l’unisson de la personne qu’il aime. L’attitude de celle-ci le perturbe autant que ses premiers mots hésitants, son regard fuyant. Lauren qui fait preuve de timidité, c’est comme la reine d’Angleterre qui s’excuserait de dîner avec des couverts en argent : mignon, mais déstabilisant car trop singulier, voire incongru.
Chris lui saisit tendrement les mains avec un sourire rassurant, afin de montrer qu’il est là et le sera toujours quoi qu’elle souhaite pour elle-même. Pour eux deux. Ou plus que deux.

Le même homme qui raillait la mièvrerie des histoires pour enfants sent les larmes lui monter aux yeux lorsque Lauren lui révèle son désir de maternité. Pourtant il ne se sent guère plus délicat qu’autrefois. Plus tendre, oui, mais certainement pas plus faible. Bien au contraire. Christopher sent une énergie nouvelle affluer en lui, une force intérieure qui sommeillait en attendant la personne qui saurait la libérer.
Au fond de lui, le fils unique qui adorait son père et sa mère partis trop tôt a toujours voulu fonder une famille. Longtemps il a jugé que c’était pure folie, dans cette ville à la criminalité galopante où il exerce un métier à risque, mais ce désir inflexible a toujours résisté aux arguments de la raison et aux sirènes du découragement.

— C’est un très beau rêve, et je te promets de tout faire pour qu’il devienne réalité, dit-il en embrassant affectueusement les mains de Lauren, puis en rejoignant ses lèvres.

S’ils pouvaient se nourrir de baisers, le couple serait déjà plus que rassasié et pourrait se lancer avec enthousiasme dans la production à grande échelle de petits Christopher et de petites Lauren.
C’est d’ailleurs ce que Chris semble entreprendre lorsqu’il glisse ses mains sous l’assise de Lauren et la soulève vigoureusement du plan de travail (il ne possède qu’une fraction de la force physique acquise durant les années suivantes, mais aucune prouesse ne lui semble inaccessible quand il s’agit de sa moitié). Celle-ci croise ses jambes autour de la taille de son amant, qui pivote sur lui-même et dépose son précieux chargement trois pas plus loin, sur la table de cuisine culminant à une hauteur idéale.
Les souffles s’accélèrent, les langues s’entremêlent avec une exaltation accrue, les mains s’aventurent de façon plus audacieuse, jusqu’à ce qu’une délicieuse odeur de cuisson parvienne à arracher le cuisinier de son étreinte passionnée. À voir son visage rougi d’excitation, cela aurait pu tout aussi bien être lui qu’on vient de sortir du four.

Mais derrière lui les pancakes laissent échapper leurs petites bulles, signe qu’il est temps de les retourner avant de passer à table.

— Ahem, lâche-t-il difficilement en se raclant la gorge, je t’avais bien dit que je pensais à tout. Et rassure-toi, on n’a pas besoin de parler pour faire un bébé, mais il faut nous entraîner pour être prêts le moment venu. (Christopher jette Lauren un clin d’œil complice.) Et on n’y arrivera pas en mangeant des pancakes carbonisés.

Patient et maître de lui-même, le coquin tapote les cuisses de sa future épouse pour l’inciter à déguerpir. Quelques centimètres de plus et ils faisaient tomber le pot de confiture de myrtilles posé au centre de la table, à mi-chemin des assiettes et des couverts.
Le cuisinier s’arme d’une spatule et retourne habilement les ronds bien formés dans la poêle, puis saisit le manche de la théière et verse l’eau à bonne température dans les mugs contenant les infusions de thé au citron.
Chris ne se rappelle pas avoir été aussi heureux depuis longtemps ; l’euphorie repousse de façon temporaire les changements et les problèmes auxquels leur rêve les confrontera.

Rompre le contact charnel n’a pas été facile, et Christopher en aurait été incapable six mois plus tôt. Ou même un jour plus tôt, car il se sent à présent dans son rôle de mari, son rôle de père de famille responsable. Celui qui sait et décrète qu’il y a un temps pour tout, la cuisine comme le plaisir.
Certes, il se conduirait sans doute de façon trop sérieuse et responsable sans l’impétuosité farouche et la pétulance exquise de Lauren. Chris en a conscience (pas toujours, mais il s’efforce de ne jamais l’oublier). Il sait néanmoins que cette différence est une force dans leur couple. Une force qui produit parfois des étincelles, surtout après une journée stressante, mais qui finit toujours par s’harmoniser et les influencer de façon positive.

— Je t’apporte ça dans une minute ! prévient-il quand Lauren regagne leur chambre en grommelant.

La frustration de son aimée crève les yeux et Chris s’en amuse. Leur « marathon » n’en sera que plus intense.
Pourtant, à présent qu’il se retrouve seul dans la cuisine, spatule en main, des flots de pensées assaillent Christopher et celles-ci n’ont rien de coquines.
Dans la tête du futur papa se bousculent déjà organisation du mariage, changement de poste (hors de question que Lauren, une fois le bébé en route, continue à risquer sa peau sur le terrain) et aide à la fécondation (devenue difficile en ce XXIe siècle, comme les parents Hart en avaient fait la douloureuse expérience).
Il ne souhaite guère brusquer les choses. Surtout pas aujourd’hui ; pas en cette journée parfaite. Mais il est incapable de brider son esprit cavaleur, aussi débridé et entreprenant que son corps quelques instants plus tôt.

Quand et comment vont-ils se marier ? Chris ne voit aucune raison de traîner, et les grands mariages avec pléthore d’invités ne le branchent absolument pas. Dans cet acte d’union solennel, un banquet entouré de membres éloignés de la famille lui parait saugrenu. Des gens qu’on connait moins que ses voisins d’immeuble, venant pour la ballade et pour profiter de la bouffe gratuite du traiteur. Lui n’a d’ailleurs plus de famille proche ; il a coupé les ponts avec tous les autres depuis son départ d’Angleterre.
Sa seule exigence concerne la cérémonie à l’église. En hommage à sa mère, protestante convaincue, la personne qu’il a chérie le plus au cours de sa vie — juste après Lauren.
Néanmoins, Christopher est prêt à toutes les concessions pour offrir à sa future épouse le mariage de ses rêves. Il se rappelle d’ailleurs qu’elle lui a parlé d’un frère John avec qui elle était jadis proche, un vétéran de retour à Europolis après une longue période de guerre. Voilà le genre de personne qu’il serait heureux de rencontrer. Ils pourraient discuter d’homme à homme, Chris lui ferait promettre de veiller sur Lauren et leurs enfants s’il meurt de façon précoce.
Car son « je pense à tout » lancé malicieusement à Lauren n’était pas une parole en l’air. Espérer le meilleur, se préparer au pire était une sagesse que ses parents lui ont inculquée, un conseil qu’il s’efforce d’appliquer en toutes circonstances.

Le cuisinier soulève deux pancakes de sa spatule pour en contrôler la cuisson, esquisse un sourire réjoui puis éteint la plaque à induction. Entre les contacts physiques répétés et les aveux cruciaux, réussir ce petit déjeuner est un exploit dont il n’est pas peu fier.
Heureux comme jamais, Christopher sifflote en disposant avec soin les pancakes sur des assiettes, étend sur chacun une couche généreuse de confiture de myrtille, retire les infusettes des mugs et place toute la vaisselle sale dans le lave-vaisselle. Après un dernier coup d’œil pour vérifier que tout est en ordre, il place les deux déjeuners sur un large plateau et prend le chemin de la chambre.

— Et merde… lâche-t-il en apercevant la nuisette gisant au beau milieu du couloir.

Il comprend aussitôt qu’il s’est donné tout ce mal pour rien, réalise l’instant d’après que rien de ce qu’il a pu dire ou faire aujourd’hui n’aura été vain.
Oui, ils mangeront froid ou se prépareront autre chose, mais au fond, chacun aura obtenu ce qu’il désire le plus.

Christopher soupire d’aise et reprend la traversée du couloir avec son plateau inutile. La porte de la chambre est ouverte, le corps nu de Lauren est étendu sur le lit, dans une position lascive que son amant anticipait. Il anticipait également de ne pouvoir y résister, mais c’est en homme résigné qu’il franchit le seuil de la porte, feignant une expression outrée.

— J’avais promis de t’apporter le petit déjeuner en quinze minutes, ne me reproche rien quand tu mourras de faim après notre marathon !

Il ne prend même pas la peine d’apporter le plateau à la belle et pose celui-ci sur la commode située juste à côté de la porte.
Christopher a tenu un siège terrible, lancé de belles ripostes. À présent il capitule, comme toujours.

Sans quitter des yeux l’Aphrodite remuante qui l’invite à le rejoindre, l’homme hypnotisé claque la porte d’un geste du pied.
Un geste dont ils devront prendre l’habitude, pour le jour où ils auront des enfants à la curiosité parfois embarrassante. Et les préserver d’autres regards curieux.



Chris écarte alors les bras afin de prendre appui sur le matelas épais, juché au-dessus d’elle. Leurs souffles brûlants se rejoignent ; leurs yeux se croisent, se perdent dans ceux de l’autre, dans une immensité que seule l’éternité leur permettra d’explorer.

— Je t’aime, dit-il avec une émotion palpable avant de l’embrasser avec tendresse.

Trois mots qu’il pense à chaque instant mais partage rarement, tant ils sont prononcés sans consistance ou à des fins de manipulation par des millions d’êtres humains.
Christopher n’a jamais aimé Lauren aussi intensément qu’aujourd’hui, après des années à voir croître ses sentiments jusqu’à l’étouffement. Du fragile arbuste s’élançant avec passion au milieu d’un environnement difficile, son amour s’est développé en un chêne au tronc épais et aux racines profondes qu’aucune tempête ne pourra jamais déraciner.
Du moins, c’est ce qu’il croit alors avec sincérité.

Mêler douleur et plaisir n’a jamais intéressé l’Anglais. Les cravaches, corsets en cuir serrés comme des camisoles de force et autres accessoires sadomasochistes ne suscitent chez lui que dégoût et mépris. Les poignets menottés au cadre du lit, pratique répandue chez les policiers, ne l’attirent pas davantage. (En outre, elles offrent une cible facile aux tueuses en série armées de pic à glace.) À quoi bon employer des artifices quand le naturel offre déjà aux deux partenaires une joie indescriptible ?
En revanche, Chris apprécie les dents qui le mordillent partout où se hasarde la bouche de son aimée, le raclement impétueux des ongles sur son dos, le caractère sauvage qui s’exprime à travers ces griffures inoffensives, qui enflamme le corps sans verser dans une recherche perverse de la souffrance.