J’étais exténué. Je devais me laver les mains après ces entrevues. Je l’avais fait avant, m’étais humidifié le visage… Mais ça n’avait pas tenu bien longtemps. J’étais en nage en en ressortant. Chaleur dans mon équipement complet, stress, fatigue. Je transpirais. Et j’avais du sang sur les mains, encore. Je frottais un moment, avant de laisser le garage derrière moi. Inutile de l’incendier pour faire disparaître nos traces, il n’y avait pas eu effraction ni rien, aucun moyen pour les flics, sauf coup de chance extrême, de remonter jusqu’à cet endroit. Le sang avait été nettoyé, mais c’était tout. Je manquais de m’endormir dans ma voiture, dans la rue de derrière. Je déboutonnais le haut de ma chemise. J’avais si chaud… Comme après chaque opération. Il me faudrait sans doute une très bonne douche…. Mais j’avais encore des choses à faire. Des gens à aller voir. J’arrivais chez Kat’ en fin de nuit. Déjà soignée de ses blessures. Nous parlions un moment avant que je ne parte. Dernier arrêt avant de rentrer chez moi. Au loin, on ne voyait qu’à peine les premières lueurs du soleil. Il était encore très tôt. Le commun des gens ne découvrirait que dans quelques heures ce qu’il s’était finalement passé cette nuit, à divers endroits de la ville, d’après les informations de la radio, que j’entendais sur le trajet.


Il y avait eu un attentat au Red Light Corner. Pas à côté de chez Kajsa, mais pas loin non plus. J’espérais que le tourbillon de policiers qui avait dû s’abattre sur la zone n’avait pas trop contraint McHall quand il était allé déposer le butin. Cela dit, j’avais confiance. Mon ancien éclaireur était un vrai Fantôme, à la base du surnom donné à toute l’unité. Il avait su se faufiler, ou j’en aurais entendu parler. Je m’étais un moment à me rendre dans la boite à putes tenue par Kajsa. La porte était fermée. Je passais par celle de derrière. La fermeture avant l’aurore avait été causée par les évènements de la nuit ? Je m’avance dans le noir, glissant sur le sol sans un bruit, fendant l’obscurité. Sur mes gardes. Je vois un papier sur le bar, faiblement éclairé par la lumière de la lune sur le toit de vitre du centre de la grande salle. Je le déplie et le lis. Le froisse et le jette.


Encore un fantôme de perdu. Et ça me faisait la même impression que si elle eut été tuée. Je sentais une présence derrière moi. Le même genre de sentiment que l’on a quand on est en présence d’un chat qui nous regarde depuis l’ombre. Je relève la tête, sans me retourner.


| Que vas-tu faire, maintenant qu’elle est partie ? |

Kajsa avait employé du monde dans cet endroit. Demain il serait fermé. Devinez qui allait devoir le barrer à grand renforts de marquages fluos, du type des scellés de police, pour indiquer à tous ses employés que la patronne avait mis la clé sous la porte ? Inutile d’aller chercher bien loin, ce pauvre gland était juste en face de vous. Cela dit, Kajsa avait eu la bonne âme de recruter son ancienne sœur d’armes, Riley. Qui était maintenant une sorte de call-girl améliorée sans boulot, mais surtout une sociopathe encore plus difficilement gérable qu’Anders ou Oppenheimer. Sans taf, elle allait vite faire de la merde. Je ne pouvais pas la recruter dans ma boîte ; elle n’avait pas le profil-type de la stagiaire que je saurais faire rentrer dans mon service, et je n’avais aucun pouvoir de décision sur les autres structures. Je sentais la rancœur et la déception de Wilson, qui arriva à moi avec la chaleur de toute sa conviction, de toute sa force et de sa frustration. Son visage marquait des coups pris ce soir, même si je distinguais mal dans la pénombre. Je note qu’elle a une bouteille à la main…


De quoi s’anesthésier le corps en même temps que l’âme, sans doute. Je savais que Wilson était sans doute doublement affectée. Elle qui avait toujours été fière de ses capacités martiales, de ses prouesses militaires, elle n’avait pas été à la hauteur de l’enjeu ce soir. Nous avions certes été surpris par la vigueur de la résistance ennemie, mais sans nos tirs de soutien elle aurait probablement été tuée. Nous en avions tous conscience. Elle plus que quiconque. Et l’abandon de Kajsa, alors qu’elle avait été elle-même abandonnée toute sa vie… Wilson allait mal. Et j’allais sans doute devoir finir cette nuit par la rassurer, la réconforter, même si réconforter une sociopathe encore pire que soi n’avait rien de facile. Je hochais la tête et avançais la main pour qu’elle me tende la bouteille.


| C’est au moins ça de pris, s’il fallait vraiment choisir un avantage à la situation. |


Je gardais les yeux droit sur Riley, quand elle me demandait si je la voyais gérante d’une boite aussi grande. Je ne savais pas trop, honnêtement. Et Wilson comptait bien sûr sur mon honnêteté.


| Oui, je t’y verrais si j’étais certain que tu ne tuerais personne. T’y arriverais ? |


Je lui fais signe de s’approcher.


| Fais voir ta gueule, Wilson. Se recoudre tout seul, c’est jamais super beau. |

Tout partait en sucette. Deux heures plus tôt, j’avais vu la soirée comme une victoire. Un million d’eurodollars chacun. Ca faisait de nous des nababs. Et nous nous étions une fois encore plongés dans les plus grands abîmes de noirceur et de mort pour finalement en sortir vainqueurs. Une fois de plus. Double victoire. Et j’avais évité la vendetta de la pègre. Mais maintenant… Kat’ blessée, Wilson amochée et laissée seule par Nystrom qui s’était barrée… Je ne voyais plus les choses d’un autre œil. Et maintenant que l’adrénaline refluait, c’était pire encore. Je ne voyais pas beaucoup d’espoir dans notre situation. Succès tactique oui. Stratégique, pas du tout. Erreur sur erreur. Jusqu’à mes actions personnelles qui mettaient en danger le groupe. Sans parler du fait que la nature intrinsèque des fantômes, devenus Mad Foxes, les poussait à se mettre eux-mêmes perpétuellement en danger. Etre leur chef ne me dédouanait pas de cet état de fait. Je n’ai pas besoin d’avoir fait l’école de guerre pour le comprendre. Et je n’avais pas besoin d’une licence en psychologie pour me rendre compte du fait que Wilson n’était pas bien. J’accepte la bouteille. Mais pas la proposition qui allait avec.


| Ok pour une goutte. Mais le coma, tu oublies. Après je rentre et je dors, putain, je suis cassé. Faut que j’appelle mes gosses demain. |


Excuses bien commodes, c’était certain. Ca ne changeait rien au fait que c’était vrai. Même si je me doutais que leur mère les tenait éloignées de moi, je ne pouvais pas m’empêcher de les appeler. Même si ce n’était qu’en pure perte depuis deux mois. Et si j’avais parfois été absent sur des périodes bien plus longues pendant la guerre, cette fois ci, c’était encore plus dur. Je prends une goutte de la bouteille qu’elle me tend. C’était fort. Mais bon. Ca me fit du bien par là où ça passait. Je provoque encore plus la colère de Wilson, par ma franchise. Mais je ne me laisse démonter. J’avais l’habitude des colères de mes hommes, tous plus irascibles les uns que les autres.


| Alors, ne fais pas ça. T’as quand même d’autres talents que celui de jouer la pute, nan ? Que tu te tapes tes clientes ou non, t’es pas une danseuse. T’es un soldat, putain. Et un soldat ça sait faire plein de choses. Je demanderais à Oppenheimer si elle peut pas t’embaucher dans sa boite de sécurité. Même temporairement. C’est un job dans tes cordes, ça. |


Tenir occuper mes soldats, c’était la première chose à faire si on voulait que les choses se passent correctement, si on voulait éviter qu’ils ne prennent un flingue et n’aillent dézinguer quelques mecs avant de s’en coller une dans la cafetière. Je me mordais les lèvres, retroussées vers l’intérieur de la bouche, quand elle accabla Kajsa. Difficile de nier.


| Arrête ton char, soldat. McHall, Anders, Oppenheimer, Kant et moi, on ne va nulle part. Passe-moi les points de suture. Je vais te refaire ça plus proprement. |


Je les attrape donc, et la pousse à s’asseoir. Je lui décolle les premiers, pour en réappliquer d’autres, sans douceur, mais sans lui faire mal non plus ; j’étais simplement fatigué.


| Nystrom t’as laissé les clefs ? Y’a une piaule où tu peux dormir ici, en attendant du mieux ? |

Je sentais la situation se modifier subtilement. Wilson était à prendre avec des pincettes, comme tous les fantômes. Quand ça allait, il fallait faire attention aux débordements. Comme beaucoup de chefs de compagnie pendant la guerre, j’avais été confronté aux pillages, aux viols, aux actes de violence graves ou plus légers… Mais ce qui m’avait toujours le plus fait peur, ce n’était pas les moments d’ivresse de la victoire. J’arrivais toujours à trouver la carotte pour éviter les pires débordements. Mais je n’avais pas pu, et pas toujours voulu, tous les éviter. Je savais quels hommes je menais, et je n’avais pas moi-même eu les mains propres. Déjà, l’utilisation de notre unité impliquait qu’on faisait peu de prisonniers, et qu’en général ceux-ci avaient une date de péremption très courte. Bref. Les moments où mes hommes échouaient étaient les plus dangereux : ils n’avaient plus les récompenses de la victoire ; putes ou mignons, pognon et autres objets pillés, ni la gloire, ni rien, pour leur servir d’exutoire. Là, ils devenaient dangereux. Désobéissances. Cruauté et vengeances sur les civils du coin. La défaite nous rendait toujours au pire de nous-même, délabrait le peu de confiance en soi de cette meute de sociopathes, les rendant capables des pires folies, « puisqu’ils étaient mauvais »… C’était la face sombre de leur nature. La récompense d’un entraînement spécifique, qui avait exacerbé leurs mauvais côtés pour en faire des forces. J’avais dû gérer ça pendant des années. Je savais encore faire.


Du moins, je pouvais toujours tenter de m’en convaincre.


| Parce que tu considères que j’ai une famille. Ferme ta gueule et bois un coup, caporal. On va pas faire le concours de celui qui a la vie la plus pourrie. |


Je ne supporterais pas qu’on m’attaque sur ma famille, foutue en l’air en partie à cause de mon implication auprès de tous ces soldats détraqués dont je me sentais responsable depuis des années. Elle se fiche de moi. C’était ce que je disais, la confiance s’ébranlait vite… Et c’était difficile de remonter la barre dans ces cas-là. Je regarde fixement la jeune femme et lui prends la bouteille des mains.


| Tu veux vraiment toucher le fond ? Rappelle toi le Yang-Tsé, et toutes les merdes qu’on a subies. Tu sais comme moi que les accidents de bataille, ça existe. Ca arrive. Tu n’as pas démérité. Par contre, t’as pas tort. Tu sais aussi faire la pute. Et ça peut nous être utile. |


Je réfléchissais rapidement, comme toujours je n’avais pas le choix. Mémoire, instinct et stratégie. Cocktail explosif, parfois brillant, parfois mauvais… C’était tantôt l’un, tantôt l’autre. Elle me dit qu’elle n’a pas de chez elle, Riley. Je le savais plus ou moins. Et elle me demande ce que j’ai fait des otages. Ahem. Bon, un problème à la fois.


| On ne peut plus. Notre mission maintenant, c’est de nous serrer les coudes, de survivre ensemble comme on l’a toujours fait. On ne peut compter sur personne en dehors de nous-mêmes. On est une équipe. On n’est plus une compagnie, mais on est encore là les uns pour les autres. |


Je réfléchissais encore, avant d’engloutir une nouvelle gorgée ambrée.


| On a besoin d’une planque, et d’un endroit pour blanchir notre pognon. Tu veux devenir patronne ? |

Parler avec Riley c’était facile. La convaincre, c’était une toute autre paire de manches. Elle était en pleine descente ; elle avait eu le temps de faire refluer l’adrénaline et il était clair qu’elle avait aussi eu le temps de passer à l’étape suivante, le bad trip des soldats, la solitude du survivant qui s’en veut. On s’en était tiré, pas sans casse mais pas non plus avec un drame à la clé. C’était l’essentiel. Cela ne l’empêchait pas moins de se fustiger encore et encore, et de tenir un bilan relativement désastreux de sa participation à l’opération, voire de son existence toute entière. En revanche, si j’étais prêt à tolérer son auto critique, je ne pensais pas pour autant que j’avais à subir quelque attaque que ce soit à propos de ma famille. Ce n’était quand même pas ma faute si j’étais moins chtarbé que les autres, ce qui me permettait d’avoir des proches extérieurs au groupe, mais tout en étant quand même suffisamment gratiné pour être condamné à les perdre. Elle me frappe. Et me crie dessus. Je la dévisage. Une lueur passe dans mes yeux, exprimant une terrible pulsion de violence que je contiens sans la repousser. Le regard noir, ma voix dégouline de menace.


| Cogne moi encore, et tu le regretteras, caporal. |


Sinistre avertissement. On tenait et on comptait les uns sur les autres, mais nous ne pouvions changer notre propre nature, imprégnée d’un tel degré de violence… C’était comme ça. On n’y pouvait rien. Et j’avais depuis longtemps appris que la discipline était essentielle pour la sauvegarde des Fantômes, pour leur survie en tant qu’unité d’active. Certaines unités marchaient mieux en lâchant un peu la bride. Ce n’était pas notre cas.


| Mes filles, je les ai déjà abandonnées. Alors ta gueule putain, ta gueule. |


J’avais passé quoi ? Six ans au mieux, avec l’aînée qui en avait dix sept ? Et encore. Six ans en comptant les permissions à l’armée, et sans compter tous les voyages professionnels depuis mon retour à la vie civile, ou mes coups de folie, quand je sortais dans les bas fonds de la ville. Qu’importe. Wilson m’écoute quand je lui parle de mon idée. Elle commence par en rire, par ne pas la prendre au sérieux. Et alors, elle réfléchit. Elle pèse le pour et le contre, grimpe sur le bar. Finir par dire qu’elle est d’accord. Je hoche la tête.


| Ok, alors tu reprends cet endroit. Tu rouvres dès demain, si t’en es capable. Inutile d’attirer l’attention sur nous. |


Je reprends une gorgée d’alcool, avant de retrouver les yeux de la jeune femme, ne les quittant pas un seul instant.


| Relâchées, toutes les deux. Celle qui t’a sorti de la panade pourra bosser comme indic’ pour nous, le milieu de la pègre, elle connaît. La seconde était la cheffe de tout le secteur pour le compte des Siciliens, un trop gros poisson pour nous. Je l’ai relâchée contre sa parole qu’il n’y aura pas de guerre entre nous, qu’on puisse garder l’argent… Et en échange, on lui filera un unique coup de main sur un prochain coup. J’aurais préféré éviter mais c’était ça ou des centaines de mecs contre nous. J’ai fait le choix de la survie du groupe. |

J’étais énervé, épuisé, et probablement déjà un peu ivre. C’était comme ça. Je n’allais finir par plus me contrôler. Tout ce que je cacherais en temps normal sous un vernis de professionnalisme froid et concentré, je le laissais exprimer d’un ton dégoulinant de froideur, d’une forme de mépris. J’étais le chef depuis si longtemps que j’avais l’habitude de commander en toutes choses. Ma femme s’en était plainte. Elle avait hurlé à ce sujet. Je ne suis pas un de tes putains de soldat, putain, Raulne ! Je l’entendais comme si c’était hier. Etait-ce hier, l’année d’avant, ou dix ans plus tôt ? Je ne savais plus. Plus le temps passait et moins je savais me retrouver dans l’espace et dans le temps ; je confondais les lieux et les événements. J’avais toujours été très clair sur les données tactiques. Excellente mémoire. Je n’étais pas une flèche, mais j’étais capable d’une grande mémorisation, et je savais lire une carte et les données qu’on me donnait. J’avais un bon instinct, du reste. Donnez moi une équation toute simple et je vous étriperais au couteau de chasse. Donnez moi une carte avec un effectif et des renseignements même flous et je m’occuperais de vous. Wilson perd tout sens commun et me juge.


S’il y a quelque chose que je n’ai jamais permise dans ma bande de psychopathes, c’était qu’ils me jugent. Jamais.


Je fronçais les sourcils, furieux.


| C’est la deuxième fois que je te demande de fermer ta grande gueule, caporal. Si tu la fermes pas, je te la démonte. C’est clair ? |


Il y avait meilleur moyen pour inspirer la discipline. C’était donner les bons ordres au bon moment, de commander par l’exemple. De ravaler sa chiasse et de se jeter, FM tenu contre soi, sous un torrent de balles. Etre là dans les meilleurs moments, mais aussi les pires. Mais là, j’étais à bout. La guerre ne s’était jamais terminée, et j’étais toujours son capitaine. Mais la voilà qui ouvrait encore sa putain de gueule. Elle tourna ça comme elle le voulait. Et m’insulta. Une fois. Puis me rendit coupable d’une forme de trahison du groupe. Et elle me disait d’aller me faire foutre. Avant de me cogner. Le coup est sec. Brutal. Ma tête part sur le côté, et je sens une douleur sourde sur tout le côté de mon visage. Le sang emplit ma bouche : je me suis mordu l’intérieur de la joue. Je relève doucement un regard assassin sur ses traits. Crache un glaviot ensanglanté sur le côté.



Et je lui expédiait un coup de poing terrible en direction de la mâchoire.


| C’est quoi déjà ton tableau de chasse, caporal ? Tes dizaines, des centaines de mecs ? J’avais pas besoin d’aide au Niger pour faire le sale boulot ! Un gosse. L’un après l’autre. Tu te souviens de leur regard baigné de larmes, leurs suppliques ? Ils ont pleuré mais ils sont restés immobiles. Bang. Bang. L’un après l’autre. Et qui m’a aidé à finir le boulot ? T’es une crevure, Wilson. T’as un des pires tableaux de chasse de toute la compagnie. T’es pas mieux que moi ; on doit avoir le même. Et tu te permets de ME faire la leçon ? Tu crois vraiment que des connards de ritals me font peur ? |


Je lui expédie ma rangers en direction de genou, et enchaîne d’un nouveau coup de poing en direction de sa bouche.


| J’ai fait ça pour VOUS ! Tu crois que ça me fait marrer, de rouler pour ces fils de pute ? Un braquage. Un seul. C’était ça, ou savoir qu’on mènerait une guerre sans issue. Regarde autour de toi, putain de merde ! On est combien à être encore en vie ? |


J’en viens à chialer, de rage, de lassitude, j’étais à bout depuis des années, mais j’avais jamais rien montré à personne. Pas de hoquets, pas de jérémiades sangloteuses. Je gueule. On est seul, et ça résonne.


| J’en ai plein le cul, putain de merde. Vous crevez les uns après les autres, et moi je suis toujours là ! J’ai tout perdu pour vous. J’ai perdu le peu de santé mentale qu’il me restait. J’ai perdu ma femme, j’ai perdu mes gosses. Je les reverrais sans doute jamais. J’ai tout encaissé pour vous. Et tu crois que j’arriverais à porter le deuil de tout ça si vous vous faisiez massacrer les uns après les autres ? On ne fera que partager avec eux. C’est gagnant/gagnant. Et c’est qu’une fois. Mais maintenant c’est à toi de voir. T’es avec nous, ou pas ? |

La soirée part en vrille, et l’épuisement comme la retombée du stress n’aident pas. Nous ne nous contrôlons plus. Les invectives pleuvent. Les coups. Je n’avais que rarement eu besoin de m’imposer physiquement, même avec la bande de forçats et de criminels que j’avais dirigée toutes ces années. Il y avait eu quelques occasions pour ça, c’était certain. Il y avait eu quelques problèmes, des rixes, où j’avais ramené le calme parfois en devant utiliser les poings, le front, les genoux. C’était rare, depuis que j’avais posé mes couilles sur la table sur les rives du Niger, quand j’avais abattu tous ces gens. Discipline très dure sous le feu, c’était ce qui me permettait de tenir mes hommes, finalement. A chaque occasion. Mais là il n’y avait pas de tempo à suivre ; pas de bombardement de nuit sur nos lignes. Pas d’attaques de patrouilles le lendemain, aucun boulot à faire au couteau, rien d’angoissant. On aurait dû souffler. Prendre du repos, et recommencer les choses plus sérieusement. Mais non.


C’était peut être ça le problème.


Bref. Je cogne, poussé dans mes retranchements, ne pouvant plus tolérer ni le ton ni les gestes de mon Fantôme qui se rebiffe et pire, qui se révolte. Je savais que je ne pouvais en aucun cas me montrer imprécis dans le choix du moment où je réagissais. Si je cognais trop tôt, je casserais le lien entre Wilson et moi. Si je tapais trop tard, je prenais le risque que le respect se ferait la belle pour de bon. Avais-je saisi cet instant précis ? Rien n’était moins sûr. Je la questionne, mais elle chancelle. J’ai la jointure des poings douloureuse, tant j’ai tapé fort. Le secret quand on se bat, le plus souvent, c’est de pouvoir empêcher l’adversaire de répliquer. Mais elle s’éloigne et titube, avant de tomber à genoux, suffoquant. Elle me demande de l’aider. Une partie de moi, la plus lasse et la plus fatiguée, me dit que je devrais la laisser là, que ça lui servirait de leçon. Mais non, quelque chose me retient. Le fait qu’elle casse la spirale de rancœur en utilisant mon prénom.


Je me rapproche d’elle. Doucement. Montrant mes mains paumes ouvertes pour éviter qu’elle pense que je montre de l’aggressivité. Je prends sa main, écarte ma veste, et la pose sur mon torse.


| Ok, Wilson. Tu ne reprends ton souffle que son mon rythme. |


Mon cœur battait sans doute vite sous sa main ; le temps de combat et l’adrénaline, ça me faisait toujours battre la chamade. Mais ce qui était important, c’était la fréquence à laquelle ma poitrine se soulevait et s’abaissait. Je fixe son regard, essaie d’accrocher son regard.


| Est-ce que t’es avec nous, caporal ? |

Les choses étaient allées loin. La tension était à son comble et il était clair pour moi que ça pouvait sans doute dégénérer encore un peu plus. Un mot de trop, et je la battrais à inonder le sol de son sang, de sa sueur et de sa salive, de la défoncer jusqu’à lui faire ravaler ses insultes et ses piques. S’attaquer à ma famille, c’était bien plus que ce que je pouvais supporter, car j’avais beaucoup sacrifié pour mes fantômes. Parce que je passais beaucoup plus de temps à m’occuper d’eux, bien plus que de ma famille, et c’était ce qui me l’avait coûtée. Je savais bien que je pouvais aussi me fustiger moi-même. C’était mon inadaptabilité qui avait provoqué la crise avec les miens. Et c’était moi et moi seul qui était responsable. Mais quand même. Si j’étais comme ça, c’était peut être essentiellement à cause de moi, mais d’un autre côté je ne pouvais pas m’empêcher de penser que ce serait plus facile avec ma femme et mes filles s’il n’y avait pas eu les Fantômes dans mes pattes. Je m’en voulais de penser ça. Ce n’était juste pour personne. Quoiqu’il se passe, on blesserait des gens. C’était dans notre nature à tous.


J’aidais Wilson à respirer. Je n’avais paradoxalement pas eu à gérer beaucoup de crises d’angoisse pendant ma période militaire, malgré sa longueur et son intensité. Les fils de pute sont naturellement résignés aux pires saloperies, et j’avais dû gérer bien des sortes de pétages de câbles, dont des suicides ou des auto-mutilations, mais d’un autre côté l’angoisse ça n’était pas beaucoup arrivé. En tout cas, ça ne s’était pas beaucoup manifesté sur cette forme-là. J’essaie d’y remédier comme je peux, j’avais été formé il y avait des années de ça à gérer ce genre de situation, mais je n’étais pas un expert.


Elle pleure et me dit qu’elle n’y arrive pas. La part de moi, l’ancien capitaine d’une unité de cinglés, ne souhaitait finalement qu’elle se bouge, qu’elle se reprenne et bordel, qu’elle ne se plaigne pas. Mais j’avais de l’expérience, et je savais aussi que ça n’était finalement pas le plus souhaitable.


| Accroche-toi, Caporal. Cale toi sur ma respiration. Maîtrise la tienne. |


Je devais lui servir d’exemple. Au sens premier du terme, cette fois-ci. Ca commence à marcher. Lentement mais sûrement. Je n’ai aucune idée précise de ce que je fais mais ça fonctionne ; j’ai simplement réagi d’instinct en mobilisant mes vagues souvenirs de formation, cimentés plutôt par l’expérience de terrain. Cela semble suffire, au moins pour le moment. Je soupire de soulagement quand elle me dit qu’elle est avec moi. Qu’elle ‘naurait pas dû. Je baisse un instant les yeux en soufflant, avant de les rediriger droit vers elle.


| Non tu n’aurais pas dû. Ne m’y oblige plus. Plus jamais. Maintenant qu’on est d’accord, j’ai besoin que tu te reconcentres sur la mission. Rouvre cet endroit. Prends du repos, et fais ce que tu sais faire. On a besoin que cet endroit tourne, ok ? |

La situation s’atténue, plutôt rapidement, plutôt sereinement. Après le coup d’éclat gigantesque qui avait eu lieu quelques instants plus tôt, ce n’était pas très compliqué en même temps, de trouver que les choses se calmaient maintenant. La respiration de Riley se calme, son rythme de respiration s’atténue, et sa poitrine –que beaucoup trouvaient opulente par ailleurs- se soulevait et se rabaissait à une fréquence relativement ténue en comparaison de ce qu’elle avait connu précédemment. Je me retrouvais donc à la regarder, à attendre, à continuer de respirer. Calmement. Sereinement. A ne pas me presser. Je me concentrais sur ma propre respiration. Fermais les yeux un moment. Ma main sur elle, la sienne sur moi. Je respirais. Et je ressentais tout. De la tension qu’il y avait dans mon corps suite à la fusillade de tout à l’heure à bout portant. De la joie sauvage d’en avoir encore réchappé. De la tension permanente de la fuite, des interrogatoires qui avaient suivis. Je ressentais tout, et mon cœur pourtant, ne battait pas la chamade.


Que valait tous ces évènements, à côté d’un bombardement de rupture de lance-roquettes multiples russes ? A côté de ces centaines de bouches à feu qui avaient réduit notre position fortifiée à peau de chagrin sur le yang-tsé ? Je laisse encore un moment à Wilson pour qu’elle parvienne à reprendre sa respiration sereinement. Finalement, nous nous relevons. Elle se reprend. Se concentre à nouveau. Je la sens bien se focaliser. Elle reprend ses esprits, regarde alentours, en me confirmant qu’elle n’allait plus jamais recommencer.


| J’espère. Parce que j’ai besoin de toi, caporal. |


La jeune femme me dit qu’elle était comme le bras droit de Nystrom. Elle me confie les clés. Je hoche la tête. Difficile de me dédouaner de sa proposition alors que j’essayais de l’amener à la plus grande cohésion d’équipe possible, à une implication de chaque instant. Je n’hésite pas. Hoche fermement la tête en signe d’acquiescement, et prends les clés.


| Ca marche, je m’en occupe. |


Je regarde ma montre, et soupire.


| [b]Bon. Faut que je file. Profite bien de ton million, en attendant que je repasse. Je dois dormir un peu si je veux retourner au boulot et ne pas attirer l’attention, il va déjà faire jour bordel.[/i] |