oute de cuir et de noire vêtue, un sac et un perfecto sur le dos, sous les traits de Carys, Erna ne ressentait pas le froid de la nuit. Sensation familière, elle avait toujours vécu dans les sommets montagneux enneigés. Ce n’était pas une baisse des températures qui allait l’affecter et encore moins l’arrêter. Cela faisait plus de deux semaines qu’elle attendait cette virée. Dès qu’elle avait entendu parler de cette cargaison de métaux, elle avait immédiatement contacté Alcide pour trouver un moyen de s’en emparer. Il n’a pas été difficile à convaincre. Seulement le gonfler tous les jours avec les nombreuses possibilités d’armes et d’armures en tout genre qu’elle pourrait confectionner avec. Lui confectionner. Il fallait bien qu’il ait sa part du marché aussi, elle n’était pas ingrate... Ou si. Tout dépendrait des matériaux en question.

— On aurait été plus vite en venant en bagnole, avec Louise pour nous couvrir. Je l’ai vue abattre un type à cinq cents mètres avec une lunette de vision nocturne. Sans plus de bruit qu’un pet de lapin.

« Tu ne vas pas recommencer avec cette maudite boite en ferraille. On en a déjà discuté » siffla-t-elle.

Avec un tel engin, ils se seraient fait repérer en deux secondes. Ces engins n’étaient absolument pas discrets et Erna ne faisait pas confiance à sa petite protégée humaine. Pourquoi une humaine les aiderait ? Pourquoi la mettre dans la confidence sur leurs activités, leurs plans, leurs projets et surtout leurs identités ? Alcide les mettait en danger. Elle ne connaissait pas Louise, malgré qu’elle connaisse un peu l’histoire qui la liait à Alcide, ce n’était pas une raison suffisante pour lui faire confiance. Erna avait besoin de se faire sa propre idée, son propre jugement, sa propre évaluation. Cette humaine allait devoir faire ses preuves. Ses propres preuves qu’elle aura choisies et qui auront de la valeur aux yeux de la valkyrie. Et pour cela, il fallait du temps. Alors elle avait été catégorique : pas de voiture et donc par conséquent –qu’Alcide l’ait compris ou pas l’importait peu-, pas de Louise.

En apparence docile, Erna le suivit sans broncher. Elle lui faisait confiance pour trouver la cargaison qu’ils recherchaient, surtout à travers ce brouillard. Elle connaissait les atouts de ses alliés et préféra faire confiance à sa vue qu’à la sienne. Il repéra d’ailleurs un type avant même qu’elle ne distingue sa silhouette. Dissimulés derrière un container, Erna pencha légèrement la tête en avant pour apercevoir et observer ledit intrus. Un homme tenant fermement une lampe-torche. La quarantaine, un peu plus grand qu’elle, les épaules carrés et une démarche fluide et assurée. Qui que soit cet homme, il connaissait les lieux, mais n’était ni un vigile ni un flic. Il n’en avait ni l’attitude ni l’uniforme d’ailleurs. A son avis, il n’était pas très futé. En utilisant ainsi sa lampe, il se faisait repéré de loin malgré le brouillard. Soit il était stupide, soit il était bien trop confiant. Dans tous les cas, il était hors de question qu’ils se fassent doubler par un malfrat de bas étage. Ils allaient faire une bonne action en l’arrêtant et s’ils la jouaient finement, ils pourraient peut-être même foutre « l’emprunt » du matos sur son dos. Il se ferrait chopé, la police envisagerait un ou plusieurs complices qui se seront enfuient avec le matériel, mais ne trouverait aucune preuve pour remonter jusqu’à eux. Une possibilité intéressante. Néanmoins, il ne fallait pas se précipiter. Une étape à la fois.

— Il va falloir qu’on le neutralise, celui-là. Notre container est à un jet de pierre d’ici.

« Ça aurait été trop beau de ne croiser personne. »

— Et ne fais pas comme si ça t’emmerdait. Ce soir, tu espérais plus que simplement te dégourdir les gambettes. Pas vrai ?

Vrai. Cependant, si leur petite aventure nocturne se serait déroulé le plus discrètement possible ça lui aurait très bien convenue aussi. Plutôt que de s’enquiquiner et de s’ennuyer avec des délinquants qui n’avaient que de la gueule et peu d’aptitudes au combat. Au vrai combat. Son épiderme réagit alors. Non pas à l’excitation d’un vrai combat en perspective –il n’y avait aucune illusion à se faire là-dessus, mais à la sensation du souffle chaud d’Alcide sur sa peau. Pourtant, son visage resta de marbre.

Erna finit par détourner son regard vers lui. « Tu crois que je ne vois pas clair dans ton jeu ? Tu es si prévisible. » Tous les hommes le sont. Elle approcha davantage son visage du sien, ne laissant que quelques centimètres de distance entre eux. « Dit plutôt que tu meures d’impatience de voir ces gambettes inaccessibles en action. »

Avec ce sourire en coin et ce regard malicieux, Erna cherchait à le troubler, le déstabiliser. Elle le faisait exprès. Elle jouait. Ils jouaient. Depuis leur toute première rencontre, ils s’amusaient, se défiaient et se taquinaient à leur façon. Alcide n’avait pas oublié. Erna non plus. Elle s’en était rendu compte lors de leur retrouvaille en 2048. Elle s’était fait un tel plaisir de rabattre son clapet, ignorant qui il l’était. Ce ne fut que lorsqu’elle le mit à terre qu’ils se reconnurent en même temps et qu’il avait réagit comme à l’époque. Une lueur dans le regard. Inconsciemment, instinctivement, ils avaient reproduits les mêmes gestes, les mêmes prises de combats et les mêmes réactions. Et aujourd’hui ce qui la divertissait, c’était qu’il n’allait pas s’attendre à sa prochaine action.

« Les tiennes d’abord. »

Sans prévenir, joignant le geste à la parole, Erna recula et bouscula l’épaule d’Alcide avec force pour le propulser en dehors de leur cachette. A la vue de tous. A la vue de cet inconnu qui le repéra par ses pas lourdauds et désordonnés de poisson barbotant à la surface. Un sourire amusé aux lèvres, Erna lança un clin d’œil à Alcide avant de s’éclipser. Elle fit le tour du container pour surprendre l’être humain par derrière tandis qu’Alcide jouait l’appât. Une bien belle et séduisante distraction. Il croyait qu’elle n’allait pas comprendre qu’il aurait voulu que ce soit elle? Que ce soit elle qui joue la femme sexy, la femme fatale, l’idiote qui s’était perdue ou encore la princesse en détresse qui aurait besoin d’un chevalier sur son cheval blanc pour venir la secourir ? Et par la même occasion laisser croire à cet abruti sans cervelle (le malfrat) qu’il pourrait en profiter pour se taper un bon coup ? Le coup il allait effectivement se le prendre, mais pas de la façon qu’il aurait rêvé si elle avait joué les potiches de service.

Se trouvant qu’à quelques petits pas du malfrat, ce dernier entend l’écho de ses bottes sur le bitume bien trop tard. A l’instant où il tourna la tête, il eut à peine le temps d’apercevoir sa chevelure de feu qu’il reçu en pleine tête son coup de pied circulaire. Un horrible craquement se fit entendre. Adieu les cervicales. Sans un regard pour la vermine étendue à ses pieds, Erna regarda Alcide.

« Satisfait ? »

on. Jette-le à l’eau. S’il y a des requins dans les parages, ils n’en feront qu’une bouchée. »

Erna n’en avait que faire du cadavre. Pour elle, ils pouvaient très bien le laisser là, ça l’indifférait totalement. Leurs empruntes n’étaient pas dessus. Enfin peut-être celles d’Alcide qui était entrain de le fouiller, mais pas les siennes en tout cas. Elle s’en soucia tellement peu, qu’elle lui tourna le dos sans jamais le regarder une seule fois, suivant son partenaire pour atteindre leur but : le fameux container.

« Ne dit pas de bêtises » lança-t-elle en le fusillant du regard lorsqu'il mentionna la possibilité d'un rituel. Elle n’était pas une völva et même s’ils en avaient une sous la main, interroger un malfrat ne sera certainement pas une de ses demandes prioritaires. Néanmoins, il avait raison sur une chose : ce type n’était peut-être pas venu seul et si c’était le cas, ça ne lui poserait aucun problème et à lui non plus, elle en était persuadée. Un peu d'action ne ferra que les émoustiller.

« Dans ce cas, espère que les copains de Nuque-brisée débarque d’un moment à l’autre pour te rincer l’œil. »

Elle aimait bien le surnom qu’il avait trouvé, mais elle aimait encore plus qu’ils aient enfin trouvé ce pour quoi ils étaient venus. Ils allaient enfin pouvoir passer aux choses sérieuses. Sans attendre une minute de plus, Erna prit le coupe-boulon, brisa la chaîne et la laissa tomber sur le sol en même temps qu’elle redonna l’outil  à Alcide. Les portes grandes ouvertes, ils firent face à des piles de cartons. A première vue, rien ne laissait croire qu’ils contenaient des matériaux précieux. Il était temps de faire de la place. Erna trouva sans mal l’interrupteur sur le côté pour apporter un peu de lumière à l’intérieur et commença à retirer les premiers cartons pour qu’ils puissent s'engouffrer un peu plus. Après une pile en moins, elle remarqua qu’au fond, les cartons n’allaient pas jusqu’au plafond, ce qui n’avait pas été le cas pour la première rangée qu’ils venaient de retirer. Étrange... C’était comme s’il y avait un creux. Un espace vide. Sans dire quoique ce soit, Erna balança à Alcide un carton qui la dérangeait pour se frayer un passage. Elle poussa, enjamba et se faufila agilement jusqu’au fond du container. Lorsqu’elle arriva derrière la dernière pile, ce qu’elle y découvrit la laissa sans voix.

Impossible…

Pourtant il n’y avait aucun doute possible. Quoiqu’elle pouvait se tromper, mais elle en avait déjà vu auparavant et subit les dégâts en combat d'entraînement aussi. Puis lorsqu’on était forgeron, on avait l’œil pour distinguer les matériaux ainsi que les objets qu’on confectionne avec. Celui-ci était façonné d’une façon unique, un art ancestral qui lui laissait entendre qu’elle ne faisait pas face à une copie. A moins que les humains aient réussi à reproduire cet art. Ce dont Erna doutait fortement puisqu’ils se concentraient plutôt dans les armes massivement destructrices, les armes à feu et autres monstruosités ayant perdu toute l’élégance ainsi que l’art et la manière de se battre. Néanmoins, il n’y avait qu’un seul moyen d’en avoir le cœur net.

« Alcide ». Son ton était sans équivoque, pressant et bien trop calme, car la découverte était impressionnante et inquiétante à la fois. « T’es plutôt trois ou cinq branches ? »

Allait-il comprendre à quoi elle faisait référence ? En l’attendant, Erna s’approcha de plus près de ce qu’elle était à quatre-vingt-dix-neuf pourcent sûre être un trident atlante et s’accroupie pour examiner les moindres détails. Etait-ce un vrai ? Ce ne pouvait être autrement, c’était quasi imperceptible mais plus elle entendait les pas d’Alcide approcher plus les pointes du trident luisaient. Résonnant, comme s’il reconnaissait l’un des siens. Comment était-ce possible qu’un cargo humain puisse posséder une telle arme ? Etait-ce un vestige, un trophée de guerre ou l’antiquité d’un richissime collectionneur ? La présence de cette arme ici soulevait bien des questions. Il allait peut-être falloir creuser un peu plus sur le propriétaire de ce cargo. A l’arrivée de son partenaire, Erna se releva. Rien qu’en croisant son regard, elle comprit tout de suite qu’elle avait vu juste.

Erna recula de quelques pas pour laisser la place à Alcide et contempla les nombreux cartons. Elle ne s’était pas attendue à cette découverte. Erna avait uniquement entendu par hasard une conversation dans sa boutique entre deux types qui parlaient d’une cargaison de matériel, mais il n’avait jamais été mention d’un trident atlante. Elle s’était imaginée au mieux trouver de l’obsidienne et de riches métaux pour créer des alliages essentiels pour la confection de ses armes et ses équipements particuliers, tout au plus.

« On ne va pas pouvoir tout emmener. »

Dans leur tête, il n’avait jamais été question de tout embarquer. Simplement de tout fouiller pour sélectionner que la crème de la crème, mais dorénavant… Le doute persisté sur le contenu des cartons. Ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre d’en laisser un, parce qu’ils n’auront pas le temps de tout inspecter correctement. Plus Erna réfléchissait aux possibilités et plus elle voyait Alcide lui reparler de cette foutue bagnole qui, pour le coup, leur aurait été bien utile. Ils ne seraient pas posés de questions et auraient déjà commencé à tout charger dedans.

rna tomba des nues. Elle regarda Alcide, incrédule. Est-ce qu’ils venaient bien de voir la même chose ? Comment pouvait-il lui dire de le laisser?! Il ne pouvait pas être sérieux et, pourtant, son expression ne laissa pas place au doute. Il était hors de question de laisser cette arme ici ! L’art ancien était précieux. Aussi bonne forgeronne qu’elle était, sa spécialité était l’art valkyrien ainsi que la modernisation et confection d’armes et d’équipements en tout genre. Pas l’art atlante ou amazonien ! Elle les avait étudié, mais étudié et réalisé n’étaient pas la même chose. Erna serait incapable de créer une arme atlante à la perfection. Là, ils avaient l’opportunité d’être en possession d’un de leur trident et Alcide voulait qu’ils passent à côté uniquement pour ne pas attirer l’attention ? Il ne réalisait pas ou il appréciait trop les armes humaines maintenant. Erna grimaça de dégoût. Non. Ce n’était pas possible. Elle ne pouvait pas laisser cette arme ici. Elle embarquerait le trident avec eux que ça lui plaise ou non ! Alors qu’elle scandalisait silencieusement, Alcide continua de parler tout en fouillant l’intérieur de quelques cartons. Ce qui l’irrita un peu plus.

« Ne me dit pas quoi faire. »

Même s’il n’avait pas tort et qu’il ne lui disait rien de mal, elle n’avait pas envie d’entendre ces conseils. Surtout pas après ce qu’il venait de sous-entendre, car c’était ça qui venait de la titiller et de l’agacer. D’où Alcide décidait tout seul de ne pas emmener le trident ? C’était vrai qu’ils n’avaient pas parlé de ce qu’ils ferraient s’ils trouvaient une telle chose, pour la simple et bonne raison qu’ils ne l’avaient pas envisagé. Et ils n’avaient peut-être pas le temps de tergiverser, sauf que dès qu’il s’agissait d’un objet appartenant à son peuple ou aux peuples alliés, il semblait évident à Erna qu’il fallait l’emmener. Elle ne comprenait pas qu’Alcide ait dit non. Elle aurait dit oui sans hésiter et ce fut ce qu’elle décida de faire. Ils étaient partenaires, il n’était en aucun cas son supérieur et elle non plus. Ils n’avaient donc pas à se donner d’ordre, mais puisqu’il lui avait imposé cette décision incompréhensive pour elle et comme pour braver cette autorité qu’il n’avait pas, Erna empoigna le manche du trident pour l’attirer vers elle.

« Mais puisque tu agis ainsi, je vais en faire autant. Lui, il vient avec nous. Tu n’en veux pas, c’est ton problème. Je le prends. Tu n’as pas à t’en soucier, on ne remontra pas jusqu’à nous à cause de sa disparition, car en quelques jours il ne ressemblera plus à ça. De toute façon, il est hors de question que je le laisse à des humains ou à des traîtres. On ne leur laisse pas ces choses là. Ils nous ont déjà bien assez pris. »

Alcide devait pourtant le savoir. En peu de temps, Erna pouvait modifier un objet au point de ne plus le reconnaître ou de ne plus en laisser une seule trace. Soit en récupérant plusieurs pièces pour les réutiliser différemment et dans d’autres objets, soit en le modifiant ou soit en le fondant. Il y avait d’innombrables possibilités. De toute façon, le trident n’irait nulle part ailleurs qu’avec eux. Ceci remit au clair, Erna dépassa Alcide en le frôlant, à cause de l’étroitesse du chemin entre les cartons ; le provoquant et le défiant du regard, le trident dans sa main droite.

A son tour, Erna se mit à fouiller les cartons. Elle retira son sac à dos, récupéra des gants en caoutchouc et les enfila pour ne pas laisser d’empreintes. N’ayant pas prit de couteau dans son sac, Erna utilisa les pointes du trident pour percer les cartons. Pas si simple dans un container si encombré et rempli. Ici, cette arme se révélait plus encombrante qu’autre chose. Il faudrait qu’elle soit plus petite pour pouvoir l’utiliser ici ou pour simplifier le rangement sur soi et pouvoir ainsi le porter n’importe où et n’importe quand sans difficulté et en toute discrétion. Mais si on réduisait la taille du trident, ce dernier n’aurait plus grand intérêt lors d’un combat. Dans ce cas là, pourquoi ne pas conserver cet avantage pour le combat et lui ajouter cet autre avantage pratique ? L’idée germa dans son cerveau : une arme rétractable. En une fraction de secondes, on pourrait soit l’agrandir, soit la rétrécir. En combat, cette astuce pourrait surprendre l’adversaire et être un véritable atout si on maniait correctement et avec agilité cette arme futuriste. Ça pourrait fonctionner pour ce type d’arme. Ou pour une lance ! Trouvant l’idée pas mal du tout, Erna la conserva dans un coin de sa tête tandis qu’elle déposait le trident à côté d’elle –tout en veillant du coin de l’œil qu’Alcide ne le lui piquerait pas pour l’empêcher qu’elle l’emmène avec eux- pour ouvrir bien en grand son sac à dos et y vider le contenu du carton qu’elle venait d’éventrer. Il contenait des puces et des fils électriques. L’électronique était toujours utile, malgré qu’elle n’en manque pas. En revanche, elle cherchait en priorité des fils d’acier et du titane pour créer des fibres céramiques. Ces derniers lui seront utiles pour solidifier ses alliages métalliques vitreux. Un peu de cuivre se serait pas mal également, mais pour le moment Erna n’en avait pas encore trouvé dans ces cartons. Uniquement des cochonneries et une tonne de polystyrène qu’elle s’amusait à jeter négligemment en direction de l’atlante.

« La joaillerie est un art tout à fait à part dont je ne maîtrise pas vraiment le savoir-faire et je doute que des pierres aussi précieuses puissent se trouver dans ce trou à rat, mais on peut avoir de nouvelles surprises. Fait moi signe si tu trouves des diamants, leur résistance est bien plus intéressante pour nous. Mais en termes de pierres, ou devrais-je plutôt dire de roches, l’obsidienne serait l’idéale. »