Naissance de Nolan Wilson, 4ème enfant et 1er garçon de James et Sarah Wilson dans la banlieue chic de Londres.

C’est d’abord la fille aînée, Jenny qui meurt. Puis les jumelles, à quelques jours d’intervalle. Et enfin Sarah. Toutes les 4 seront parmi les dizaines de milliers de victime de la grippe qui ne manquera pas de ravager l’Europe, laissant James totalement dévasté et un Nolan de 6 ans à peine complètement perdu.

James a essayé de se remettre de la mort de sa femme et de ses filles. En vain. Il devient de plus en plus distant avec son fils et, avant de sombrer pour de bon, décide de tout quitter, d’aller vivre à Europolis, pour avoir une nouvelle chance. Le succès est mitigé mais, au moins, loin des fantômes de sa femme et de ses filles, il s’occupe de nouveau du petit garçon curieux et toujours prêt à écouter ses histoires.

Nolan passe des heures à regarder des images de la guerre civile américaine à la télévision. Il est impressionné par ce qu’il voit et, à mesure que passent les jours, décide de devenir journaliste pour lui aussi pouvoir montrer la vérité du monde à ceux qui restent bien tranquillement chez eux. Parce qu’il n’y a rien de plus important que de savoir ce qui se passe, pour de vrai.

Nolan a 18 ans. Il n’a pas changé d’idée et veut toujours devenir journaliste. Mais il veut aussi apprendre l’histoire, qui pour lui est nécessaire pour ne pas reproduire les mêmes erreurs. Alors, comme il a un excellent niveau scolaire et que son père a mis de l’argent de côté pour lui, il peut s’engager sur les deux voies, même si le jeune homme doit cumuler les petites boulots pour assurer le quotidien. Il publie quand même rapidement ses premiers articles dans les journaux de l’Université, se faisant même remarquer par un quotidien local qui lui laisse quelques colonnes à remplir.

Pendant quatre ans, le jeune homme a brillamment réussi ses études. Il réussit à se faire un nom, écrit de plus en plus dans une presse écrite qui a quand même un peu de mal à survivre dans un monde aussi moderne. Il se porte même volontaire pour faire une série d’articles sur la guerre civile américaine, qui a continué de le hanter toutes ces années et va passer plusieurs mois sur le continent. Il en reviendra profondément changé mais encore plus décidé à fouiner pour trouver les origines de tous ces conflits, pour connaître la vérité.

Il couvre des combats au fin fond de la Pologne. Il n'arrive pas à croire ce qu'il peut distinguer au loin, ce qui semble n’être qu’un orage magnétique mais qui lui donne le sentiment que tout bascule. Mais il n'aura jamais aucune explication. Au contraire, on lui dira d'oublier ce qu'il a pu apercevoir au risque d'en perdre la vie. Et il croise la route d'une gamine. Difficile de savoir s'il est attendri par son regard paumé, s'il repense aux soeurs qu'il n'a jamais vraiment réussi à oublier ou si elle lui retourne le cerveau mais toujours est-il qu'il dépense une véritable fortune pour la ramener avec lui, pour lui donner une nouvelle chance loin des combats, loin de la mort.

La fin de la guerre rend Nolan nerveux tant il s’est habitué à cette vie sur le terrain, si différente de tout ce qu’il connaît actuellement. Il n'aime pas avoir à parler de la merveilleuse croissance et de ce monde faussement beau et tout neuf. Il rencontre Debra, dont il tombe amoureux et très vite, moins d'un an plus tard, il la demande en mariage. La petite Lena ne semble pas supporter son nouveau foyer et disparait quelques mois plus tard sans laisser de traces. Nolan la cherche en vain, sans comprendre ce qui s'est passé. De ses recherches il comprend surtout à quel point la ville est pourrie.

Il perd sa femme, tuée lors d'une altercation entre un super et un vilain. Dommage collatéral parait-il. Nolan ne supporte pas la nouvelle et commence à se persuader qu’en vérité, ce sont des gens dotés de pouvoirs, ces non-humains, ces monstres, qui sont coupables de tous les maux de la terre. Et du bordel qu’est devenu sa vie.

Il ouvre la porte de son appartement pour trouver une Lena blessée, meurtrie mais bien vivante. Et il la laisse entrer, comme si tout était on ne peut plus normal. Sauf que rien n’est normal, bien au contraire. Et le point de rupture ne semble pas si loin. Il le sait, il le sent durant les mois qui suivent. La criminalité explose de tous les côtés et chercher la vérité devient un jeu de plus en plus dangereux.