Le député refuse l’exfiltration, Christopher approuve. Si Storeberg prend la fuite alors que l’agitation règne, il perdra toute crédibilité aux yeux de la population et cèdera du terrain à la Pègre — un terrain qu’elle domine déjà, un quartier où il sera long et difficile de la déloger.
Le risque d’y laisser sa peau est réel, mais la guerre contre la criminalité ne se remportera pas en battant en retraite au premier coup de semonce.

— On restera avec vous tant que la situation ne sera pas sous contrôle, monsieur le député.

Le lieutenant serre néanmoins les dents tandis qu’il observe l’agitation qui se renforce plus loin, désappointé par ses collègues. À quoi bon avoir une « tonne de renforts pour protéger la foule » sous la main si on n’utilise pas lesdites ressources ? Charge d’unité anti-émeute, canon à eau, lacrymogène, les moyens ne manquent pas pour repousser les fauteurs de troubles.
Le cœur du policier tambourinne comme un cheval de course pétri d’impatience à l’intérieur de son box.

Un coup de feu retentit.

Le signal du départ.

Parmi les hommes et les femmes qui assurent la sécurité de l’euro-député, tout le monde se regarde. Rien à signaler, le son provenait de plus loin dans la rue et ce n’était pas un tir de sniper.
Les rangs des émeutiers grossissent, on passe de la pagaille à la panique.

Le lieutenant est toujours convaincu que cette bande d’agitateurs participe à une manœuvre de diversion visant à faciliter la tâche macabre des tueurs à gages. Néanmoins, il a déjà fait tout ce qu’il pouvait pour assurer la sécurité de Storeberg et n’accepte pas de rester en témoin impuissant de la scène.

— Hamon, prends ma place, je vais voir ce que je peux faire pour régler ce merdier.

Un grand gaillard prend la place de Chris. Les policiers forment une ceinture humaine compacte autour de Storeberg. Pour l’atteindre, un tueur devra d’abord exécuter un de ces boucliers humains, ou les éliminer tous avec une charge explosive.

— Unité Delta ! Bougez-vous le cul et formez une ligne en travers de la rue. Plus vite que ça  !
Sergent Barnes, formation en damier pour filtrer les civils, mais pas un seul cagoulé de merde ne doit passer !

L’unité Delta, dirigée par le sergent Barnes, appartient à la brigade anti-émeute. Ce sont des policiers équipés de matraque, casque et bouclier anti-émeute en polycarbonate transparent.
Jusqu’alors en attente près du député, Christopher les réquisitionne pour repousser la menace directe qui avance dans leur direction.

— Sergent Barnes ! Dès que vous serez en position, progressez jusqu’au carrefour pour laisser de la distance entre eux et nous, puis tenez la position jusqu’à nouvel ordre. Exécution !

Maintenant qu’il en a fini avec l’unité Delta, l’intrépide lieutenant contacte à nouveau son supérieur par liaison radio.

— Lieutenant Hart à capitaine Hopkins. J’essaie de contenir les agitateurs au croisement de Carver et Rebrick. Demande renforts et soutien du canon à eau pour prendre ces salopards au piège !


Schéma simplifié du dispositif :

S = Storeberg
C = Christopher
D = Unité Delta (brigade anti-émeute)
✰ = garde rapproché de Storeberg
= individus cagoulés
// = limites de la rue

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             D ➩        
         C  D  D          
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 ✰S✰       D  D        
 ✰✰✰        D              
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Christopher surveille le déploiement de l’unité Delta et l’arrivée des renforts quand un bruit assourdissant rugit derrière lui. Son cœur cesse de battre un court instant, saisi d’effroi.
La terre tremble comme si une météorite venait de la percuter, générant une onde puissante qui vibre jusqu’à l’intérieur de ses os. Des éclats brûlants viennent frapper l’arrière de son gilet pare-balles. Un souffle chaud pousse le policier en avant, mais c’est le sifflement qui inonde ses oreilles comme un tsunami qui lui fait perdre l’équilibre.
Un genou au sol, le souffle court, il réalise ce qui vient de se produire avant même de se retourner.

Une bombe.
Le député.
Les collègues de la sécurité.
Des civils.
Le chaos.

Sans perdre un instant, l’homme encore chancelant se redresse et réagit comme on lui a toujours appris. Avant même sa première année chez les cadets de la police londonienne, son père lui avait enfoncé dans le crâne les trois actions à mener successivement en cas d’incident : protéger, alerter, secourir.
Son ouïe est encore défaillante quand il beugle ses premiers ordres, laissant parler les automatismes forgés par l’expérience.

— Unité Delta, redéploiement autour de la zone impactée, empêchez quiconque d’approcher !

Christopher ignore si le député est mort ou vivant, mais il en va assurément de même pour ceux qui participent à son lâche assassinat. Et ces gens-là viennent de prouver qu’ils ne s’embarrassent pas de dégâts collatéraux.
La Pègre a toujours bâti son pouvoir sur la misère, la terreur et le sang. Le flic leur voue une haine viscérale.

— Lieutenant Hart à capitaine Hopkins ! Explosion d’une bombe au lieu de la commémoration. État de Storeberg inconnu, nombreux policiers et civils à terre. Envoyez les secours immédiatement, c’est un vrai carnage ici !

L’officier arrache un bouclier anti-émeute à un policier, le fixe à son avant-bras à la manière d’un légionnaire romain, puis dégaine rageusement son pistolet. Il fulmine, à l’image de la zone noircie par la terrible déflagration où s’échappent encore des fumées âcres qui raclent la gorge tels des miasmes infernaux.
Violence contre violence. Sa nature belliqueuse cherche une cible à abattre, étouffe le serviteur bienveillant du peuple, le protecteur des braves et des innocents.

Des corps et morceaux de corps gisent sur le sol, évoquant des poupées désarticulées aux teintes charbon et grenat. Collègues, connaissances, inconnus, dorénavant et à jamais unis dans la mort parce qu’ils ont voulu rendre un hommage et soutenir l’espoir.
Chris zigzague entre les victimes, aidant quelques policiers et civils hébétés à se relever tandis qu’il se dirige au cœur de l’explosion. Une boule au ventre lui comprime douloureusement les entrailles. S’il tenait un tueur de la Pègre sous sa botte, nul doute qu’il s’attarderait pour concasser sa tête écœurante de chien galeux à coups de talon. Oh oui, il en ferait de la marmelade à l’anglaise. Et il adorerait ça.

Le policier aperçoit deux femmes fouiller parmi les cadavres. Pas n’importe quels cadavres. Attachés ou séparés du reste du corps, on reconnait encore les uniformes du personnel de sécurité sur leurs membres. Parmi eux Hamon, le gars auquel il avait demandé de prendre sa place. Beals, son meilleur partenaire au stand de tir depuis deux ans.
Abrité derrière son bouclier transparent, il braque aussitôt son pistolet sur les suspectes qui lui présentent leur dos.
Sont-elles là pour vérifier que Storeberg a rendu son dernier souffle ? Pour terminer discrètement le boulot avec une lame ? Peut-être en lui susurrant un dernier message de la Pègre (« t’auras bientôt de la compagnie, petit con prétentieux, on va aussi buter ta famille ») ?

L’envie de presser la détente se heurte une fois encore aux automatismes forgés par l’expérience, faisant trembler son index comme s’il était pris entre deux forces opposées.

— Police ! Les mains en l’air, relevez-vous lentement et retournez-vous, ou je vous explose la cervelle.

Allez-y, sortez une putain d’arme que je puisse vider mon chargeur sur vos gueules de salopes démoniaques.
L’expérience serait moins jouissive que jouer au presse-purée sur leurs tronches, néanmoins le flic s’en contenterait volontiers.

Les yeux de Christopher s’écarquillent lorsqu’il reconnait les deux suspectes qui se retournent lentement vers lui, mains ouvertes au-dessus des épaules.
Kate travaille non loin d’ici, c’est une personne concernée par la criminalité et sa présence à proximité du député n’est donc pas foncièrement surprenante. En revanche, il rencontre une fois encore cette mystérieuse Fallon dans une circonstance douteuse. Loin de la femme hystérique d’une incompétence crasse avec un pistolet, il reconnait l’aplomb de la manieuse de couteau et se rappelle très bien comment elle avait intimidé un fondeur qui faisait quatre fois son poids. Bordel, les monceaux de cadavres n’ont même pas l’air de la déranger outre mesure.
Si le policier ne voit pas en elle une tueuse accomplie, il l’imagine très bien en « finisseuse » capable d’achever une victime d’un geste de lame.

C’est à ce moment qu’un nouveau coup de feu retentit, suivi de menaces beuglées par une voix féminine, puis un deuxième coup de feu en provenance du cordon policier.
Tout le monde est à cran (les deux suspectes moins que les autres, ce qui les rend d’autant plus suspectes) et la situation peut rapidement dégénérer.

— Cessez le feu ! ordonne aussitôt le lieutenant Hart. Tout le monde se calme, il y a eu assez de morts pour aujourd’hui.

Une parole qui se veut apaisante, mais qui peut également être interprétée comme une menace chez les deux femmes que Christopher ne lâche pas du regard. Un mouvement de travers de leur part, et le policier n’hésitera pas à tirer.

Si Kate fait preuve de son amabilité habituelle, Fallon n’hésite pas à faire claquer sa langue de vipère. Mauvaise stratégie. Christopher n’est pas d’humeur à écouter son insolence. La vue et l’odeur des cadavres l’indisposent de manière plus profonde que les égouts d’Europolis, le prennent aux tripes dans son humanité.
Bordel de merde, il y avait dans cet amas de chairs des gens bien, des innocents, des pères et mères de famille. Fuck la riposte proportionnée, fuck le règlement, la Pègre va payer pour cet acte barbare.
Même la gentille barmaid qui étudie pour rejoindre la police apparait sous un jour nouveau. Ou plutôt, équipée des crochets venimeux du serpent en embuscade. Quoi de mieux qu’un poste chez les flics pour couvrir ses arrières ? Christopher s’est fait baiser (dans les deux sens du terme) pendant trois ans par une collègue de mèche avec le crime organisé. Lauren était loin d’être la seule policière corrompue, et Chris s’est juré de ne plus jamais se laisser duper.

Il note le rapprochement physique entre les deux femmes ; Fallon se montre étrangement protectrice envers Kate. D’où se connaissent-elles ? Sont-elles amantes ? Avec tous les lourdauds que Kate voit défiler dans son bar, Chris ne serait guère surpris qu’elle trouve du réconfort dans la gent féminine.
Mais ce n’est ni le lieu ni le moment pour tergiverser. En tant qu’officier, c’est à Christopher qu’incombe la responsabilité de gérer cette situation critique. Quitte à tailler dans le vif.

— Embarquez-moi ces deux-là, commande le lieutenant aux policiers tout en désignant Fallon et Kate. Fouillez-les bien, surtout la vieille, je parierais qu’elle porte un ou deux couteaux papillons. Quant à la jeune, le premier qui lui colle une main aux fesses aura affaire à moi. Exécution.

Quatre policiers viennent appréhender les deux suspectes. Tandis qu’on les dirige vers un fourgon de la police, Christopher remet son pistolet dans son étui puis lève une main pour les arrêter. Il se positionne à côté de Fallon et lui murmure quelques mots à l’oreille.

— À ta place, je la bouclerais sur Stuart. Tu connais la rengaine : tout ce que vous direz pourra se retourner contre vous.

Une déformation volontaire de l’énonciation de ses droits. Une menace qu’un regard furibond vient appuyer.
Stubborn craint peu pour son Alias. Elle ne possède sans doute aucune preuve et le cas échéant, il est prêt à assumer les conséquences si cela permet d’arrêter les pourritures mêlées à cet attentat. D’ailleurs, les tueurs de flics ne font pas de vieux os en prison. Ou ils se les font broyer à coups de matraque, puis se nourrissent de bouillie à l’apparence et au goût de vomi jusqu’à la fin de leurs jours.

— Rassurez-vous, mesdemoiselles, les ambulances arrivent, dit-il enfin à voix haute pour que tout le monde l’entende.

Pour donner le change, ou les narguer si elles sont vraiment impliquées dans ce carnage. Ou vraiment les rassurer, si leurs intentions étaient honnêtes.

Christopher se tourne enfin vers l’inconnue à la gâchette facile. Elle sait tenir une arme, mais n’appartient pas aux forces de l’ordre ni au service de sécurité. Aucun professionnel du milieu n’agirait de façon aussi absurde. Tirer sans objectif précis dans un contexte aussi tendu ne fait qu’accroître la panique et générer des comportements erratiques. Cette fille au look gothique a bien failli en subir les conséquences.
Bien fait pour sa gueule, que cela lui serve de leçon, songe abruptement le policier. Sans doute une ancienne militaire, ou une aficionada des clubs de tir.
Son visage lui semble pourtant vaguement familier. Elle faisait peut-être partie des invitées officielles ou d’une liste de personnalités. Le policier a vu défiler trop de photos lors des briefings pour tous se les remémorer.

— Vous, lance l’officier d’un ton autoritaire, si vous souhaitez vous rendre utile, déposez cette arme et aidez-nous à dégager les survivants afin de faciliter le travail des secours.

À aucun moment il ne mentionne l’eurodéputé. S’il fait partie des survivants, l’homme du jour sera sans aucun doute pris en charge en priorité. Mais pour Chris, une vie est une vie.
Gardant son bouclier pour protéger ce qu’il peut d’un éventuel sniper, il se met à l’œuvre avec le reste des policiers valides.
Storeberg a quand même intérêt à survivre, que tous ces gens ne soient pas morts en vain, songe-t-il avec espoir.