L’Irish Bitch. Je n’ai rien à y faire, ce soir. Engoncé dans mon long caban noir, je me grille une clope, cheveux humide alors qu’il a plu tout à l’heure. La pluie froide, glacée même, et sale, qui avait l’habitude de tomber sur Europolis. Les bourrasques venaient de la Mer du Nord et au loin, on apercevait les flots sombres de la mer souvent démontée que l’on apercevait au large. Il faisait parfois beau, sur Europolis. Mais ce n’était pas si souvent. Certains plaisantaient sur le fait que c’était pour ça que le crime s’épanouissait dans cette fichue ville. Je n’étais pas tout à fait d’accord, loin de là. Je pensais que c’était plus certainement à cause du cœur des hommes que l’on vivait aujourd’hui autant dans le vice. Ce soir, je rachetais du matériel. De l’essence. En quantité. Un nouveau véhicule, « disparu » des chaînes de montage d’une grande société française bien connue, en périphérie de la ville. Pas d’armes ou de munitions, ça j’avais mes contacts en interne, auprès d’une espèce de transfuge chez les Foxes. Elle en était une, mais c’était plus honorifique qu’autre chose. Qu’importe. Chacun son tour. Le mec parle avec un accent russe au couteau. Me flatte et me menace à moitié. Il m’agace très vite. On ne discute pas depuis longtemps qu’il est plaqué contre le mur de vieilles briques, et que ma clope m’échappe du bec, mes mèches humides retombant sur mon front, en direction de mes yeux. Si ce fils de pute joue avec moi, je lui montrerais ce qu’on avait fait à ses compatriotes à Lubianka, ou au Kremlin. Qu’il arrête de jouer avec mes nerfs, sinon je lui mets les siens à vif à ce fils de pute.


Je repars avec sa parole pour la livraison. En fait un coin que je choisirais au dernier moment. Bien facile à surveiller, que ce soit sur ses accès ou sur sa fréquentation « intérieure ». Limiter au maximum les risques d’être pris sur le fait, ou d’être filés ensuite, c’était tout ce qui m’intéressait. Tout ce qui pouvait garantir la survie de mon équipe d’ailleurs était ma principale préoccupation. Mon travail civil était de toute façon relégué au second plan depuis plus de deux mois maintenant. Je finis par m’éloigner, mains dans les poches. Pas d’armes. C’était la meilleure façon autrement de provoquer un accident. Ou de vouloir s’en servir. Si j’en avais eu une, j’aurais peut être été tenté de l’utiliser contre le popov de tout à l’heure. Ce genre de racaille pullulait dans les bas fonds. De pauvres hères qui avaient perdu leur boulot pendant ou après la guerre et qui avaient vu dans l’ouverture des frontières la perspective de la bouffe, d’un toit et de la sécurité relative de mégalopoles en plein boom. Finalement, ils ne constituaient qu’une frange supplémentaire de la lie déjà conséquente de ces méga structures.


Je me fais engueuler de nulle part et redresse le chef, à l’affût de ce nouveau danger. Je n’ai pas le temps de relever les mains que je me fais à moitié rentrer dedans une jeune femme d’un âge relativement mature et qui me parle de tromperie ou de e ne sais pas quoi, avant de m’expédier une gifle qui me sèche sous les quolibets de mecs non loin. Je me masse la mâchoire et gronde de colère, de frustration, un grognement qui n’augure rien de bon pour la personne qui vient de me déranger, ni pour les sales cons qui se marrent derrière. Je lâche ma tronche et fais un pas, étouffant de ma présence et de ma carrure la femme qui était venue s’en prendre à moi. Je comprenais vus ses mots qu’il ne pouvait s’agir que deux choses ; ou une confusion mais elle était grosse, ou une tentative de fuite de suivants un peu trop entreprenants.



| La dernière fois que j’ai vu ma femme, elle était encore métisse. T’as beaucoup changé, chérie. |


Je prends sa nuque dans l’une de mes pognes, et attire ses lèvres contre les miennes pour un baiser qui claque, pure provocation. Les quolibets s’éloignent rapidement, alors que nous nous dévisageons, furieux.


| On m’explique pourquoi je viens de manger une baffe en pleine rue ? |


Cela ne sonnait pas comme une demande. Mais comme un ordre.

La situation est étrange, perturbante… mais comme toujours je m’adapte. A mon environnement. A mes ennemis. A tout ce que je dois faire. Je sais que je dois tenir bon, ne rien lâcher. Sous peine de craquer le dernier fusible qu’il me reste, de me saisir de mon HK, et de tirer au hasard dans la foule. La nana est complétement siphonnée. Mais quelque part, ça me plaît, je dois bien le reconnaître. Je me retrouve à me sentir plutôt stimulé et amusé par la rencontre. J’aime bien le danger, ce frisson de risque et d’imprévu que je ressens dès que je mise plus que de l’argent ; dès que je mise ma vie, ma santé, que je réveille l’incertitude. Je ne sais pas encore à quel genre de menace je dois concrètement faire face avec la jeune femme mais il est clair qu’elle est pas nette. Je le sais, puisque je ne le suis pas non plus. Et les gens pas nets je sais globalement plutôt bien les gérer. Je ne sais pas pourquoi, la situation me donne envie d’en profiter. De pousser mon avantage. Plus ma vie m’échappe, et plus je cherche à m’évader plus loin encore. La perspective d’un dîner maintenant que les soucis matériels sont provisoirement réglés, il ne m’en faut pas plus pour me sentir plutôt affamé.


Elle n’est pas un mouton, mais elle est venue tirer la queue du grand méchant loup. Maintenant il va falloir assumer. Elle m’appelle son « cœur ». C’était comme ça que Jenna m’appelait, autrefois. Mais ça faisait longtemps que ça n’était plus le cas. Je me penche à côté de son oreille, soufflant contre ses cheveux… Abolissant toute distance, comme un époux envers sa femme.


| Je ne peux pas me contenter de « souffler » sur tes braises, chérie. Mais je sais ce qui peut t’embraser pour de bon… Si tu arrêtes avec ta jalousie maladive ; il n’y a jamais eu que toi. |


Pieux mensonge. Donnez moi l’oscar et la jolie nana qui remet le trophée et j’en fais mon affaire. Qu’importe. Elle ne va pas s’en tirer à si bon compte maintenant, et il est clair que j’ai reniflé l’odeur du sang, et que je ne suis pas prêt à lâcher prise. J’ai mordu dans ma proie et maintenant, je veux l’engloutir toute crûe. Ce sera pour la gifle ; elle ne s’en tirera pas à si bon compte et un dîner est la moindre des choses, compte tenu de l’humiliation et de la surprise que cette malade a provoqué. Je la regarde, l’air sûr de moi et satisfait du fait qu’elle ne cherchait pas à se débiner à l’obligation que je lui imposais sans la moindre vergogne.


| Par ici ? Non, je ne connais pas. Mais on peut rentrer à la maison, si tu veux. Et prendre le temps de se faire un petit apéro. Et peut être qu’après on pourrait passer au dessert… Sachant la volée que tu m’as mise, tu me dois bien un petit massage, non ? Ca fait longtemps. Et je suis raide de partout… C’est dans ce genre de moment qu’il te faut assumer de m’avoir dit « oui » pour « maintenant et à jamais », non ? Je peux commander pendant le retour, si tu t’occupes du reste. |


Oui, j’y allais à l’arrogance et à la suffisance mais qu’importe. J’étais un soldat. Un officier. Habitué à s’engouffrer de toute son énergie dans la plus petite brèche et de l’exploiter au maximum.

« Jamais eu qu’elle ». Pieux mensonge. On serait toutefois bien en peine de me soutenir que je mens comme un arracheur de dents puisqu’il est clair que j’ai joué un rôle pendant des années. Celui du capitaine, celui du mari, celui du fantôme, celui du fou. J’ai usé et abusé de ces masques. Rarement volontairement, mais il n’empêchait en rien que j’avais toute de même une forme de contrôle et de maîtrise là-dessus. A force de devoir changer du tout au tout selon les circonstances dans lesquelles je me trouvais, il était clair que je pouvais m’adapter. J’avais un peu de mou sur la laisse de la bonne tenue, et je pouvais pousser un peu sous le vernis de civilisation que le psychologue militaire m’avait passé avant de me rendre à la vie civile. Je sais que j’effraie un peu la jeune femme, mais ça ne me fait ni hésiter ni reculer, loin de là. Je continue. Je pousse mon avantage, comme un chien affamé qui a reniflé l’odeur du sang et qui renifle bien le fait que vous avez la trouille de lui. La fille se recule et me met au défi. Je prends une expression outrée qui ne remonte pas du tout jusqu’à mes yeux.


| Je peux te le prouver quand tu veux. Dans ta voiture ou dans la mienne. Tu sais que j’ai pas froid aux yeux. |


Je m’étais battu à mort au couteau de combat dans des égouts, dans le noir quasi complet et sans lunettes de visée nocturne, que l’on n’avait pas perçues à l’approvisionnement. Battez vous dans un mètre de bouillasse qui pue à gerber avec un type qui essaie de vous planter et vous allez voir ce que c’est que l’horreur.


Je n’oubliais pas qu’elle m’avait cogné sans raison. Sans s’excuser vraiment, et sans non plus expliquer son geste même si je me demandais si je n’avais pas un peu deviné la réponse. Elle continue de me tancer, de me « charmer » à grands renforts de sous entendus au moins aussi scabreux que les siens. Je sais que ce serait sans doute plus simple de venger l’affront d’un coup de lame dans le diaphragme et d’une pichenette par-dessus un quai, mais on m’a vu, ici. Et j’y suis en civil, ce qui accroit les risques vu mon pedigree, qu’on finisse par me retrouver. Compliqué quoi. Difficile à trancher. Je hoche la tête avec un sourire affamé quand elle me demande de mettre les petits plats dans les grands. J’avais compris l’allusion culinaire, et le regard que je lui jetais ne pouvait pas laisser de doutes ; je comptais bien la manger, ni plus ni moins. Je lève les yeux au ciel quand elle me dit que son massage m’aurait sans doute flingué.


| Petite prétentieuse. |


Je lui avais lâché cela d’un rire de connivence, alors qu’elle commence maintenant à me chauffer encore plus fort, et m’entraîne avec son écharpe. J’en profite pour lui voler un nouveau baiser. Très fugace, qui claque. Pétillante, comme quand j’étais jeune.


| A deux pas d’ici. Une gargotte tenue par un coréen qui a réchappé de l’atomisation de Séoul. Il a pas gardé de séquelles physiques mais alors dans sa tête. Sa carte change tous les jours et il parle pas un mot d’une quelconque langue européenne. Tu verras, ça va te dépayser. Et après, on rentre à la maison pour le dessert, la goutte, et pour la troisième mi-temps. Ok ? |

Je ne sais vraiment pas où une rencontre pareille peut nous mener. Je suis un tueur, un sale mec. Impossible de se contenter d’excuses, ce qu’elle ne me fait pas de toute façon. C’est elle qui a embrayé le jeu et moi je me suis contenté de la suivre, de lui rendre la pareille. Je ne veux en aucun cas prendre le risque d’abandonner et de me sentir con, de me sentir humilié par le coup sans rien avoir retiré de tout ce bordel. Forcément, ça fout plutôt le bordel que de devoir me retrouver embringué dans une affaire du genre mais j’ai toujours été totalement incapable de faire face à un défi sans le relever, et sans aller jusqu’au bout, sans tout donner pour l’obtenir finalement. J’étais comme ça. Chez les paras on avait trouvé ça admirable. Chez les Fantômes on avait trouvé ça indispensable. Même si chaque revers me coûtait, à chaque fois que le sang coulait ça me touchait également…


Je coule un regard dans sa direction. Je note toutefois qu’elle résiste par la distanciation qu’elle a vis-à-vis d’une victoire qui aurait pu lui être facile. C’était étrange, tout de même. Me faire gifler n’avait jamais fait pour provoquer mon plaisir. J’aimais tirer un coup après le meurtre, car j’étais toujours en grand danger à ce moment-là. Là, je ne ressentais pas la même urgence viscérale, le même niveau de danger.


| Fais attention à toi chérie. Je pourrais te prendre au mot. Et te croquer pour de bon. |


Mais voilà, nous déambulons vers un « restaurant » et je ne vais pas lâcher l’affaire avec trois bouchées d’une bouffe quelconque. J’ai faim d’un autre met maintenant ; le risque. La curiosité. Voir si elle a le cran d’aller jusqu’au bout de son petit jeu, et à quel moment elle le quitterait. J’étais sûr de pouvoir aller beaucoup plus loin d’elle, sans jamais m’arrêter. Je n’avais jamais su m’arrêter. Sans doute parce que ce n’était pas dans ma nature. Ou parce que j’avais un pète au casque, là haut, que des connexions ne se faisaient plus. On nous avait expliqué ça, après le Gotterdammerung. A cause des bombardements directs, des touches à quelques mètres de distance avec l’effet de blast, les exfoliants chimiques et résidus de toutes sorties sur le champ de bataille, c’était genre des perturbateurs nerveux et endocriniens de premier choix. Ce n’était pas l’horreur qui nous avait tant transformé, finalement. L’horreur n’est que sociale et culturelle, avec un curseur qui se déplace selon le temps et l’espace. Non, c’était autre chose. Comme des voitures abîmées par le temps, même si le châssis tenait encore la route.


Je hoche la tête, sourire en coin. De connivence, et marqué d’un rien de concupiscence.


| Soit, je poursuivrais mes efforts. Mais attention à la frustration ; on va s’engueuler si jamais je mets les petits plats dans les grands et que tu me la mets sous l’oreille, pour repenser à ton boss là, l’autre bellâtre. |


Mais les questions reviennent, alors qu’on s’installe et qu’on nous glisse des cartes entre les mains. Des espèces de tableaux d’ardoise avec les plats du jour griffonnés dessus.


| Mais non chérie, c’est pour le boulot, tu sais bien. Qu’est ce que tu vas prendre ? C’est moi qui régale… Mais tu prends les boissons. |

Moi qui régale, mais toi qui prends les boissons. Autant dire qu’elle allait devoir supporter la majorité des coups de cet espèce de restaurant improvisé, même si on ne pouvait pas dire qu’il allait provoquer sa ruine compte tenu du budget de l’endroit qui s’adaptait à tous les porte-feuilles et en particulier les plus bas. Je me rends bien compte que ce n’est pas forcément l’idée du siècle que de se laisser gouverner sous l’emprise de l’alcool mais d’un autre côté, je ne voudrais pas non plus que je puisse me mettre moi-même en porte-à-faux du point de vue de mon équipe et des gens qui comptaient sur moi, car il était clair que le danger était important pour nous tous et qu’au moindre faux pas, c’était la correctionnelle. Avec la perspective d’un combat violent et d’une mort sans doute cruelle à la clef. Je souris à l’inconnue quand elle se montre coriace, me dit que je ne dois pas compter ne faire qu’une bouchée d’elle. J’avais déjà repoussé cet espoir insensé depuis longtemps, s’il avait jamais existé, compte tenu du fait qu’elle m’avait immédiatement montré de quel bois elle se chauffait.


Cela dit, à moins qu’elle soit armée ou qu’elle ne dispose de quelques pouvoirs bien camouflés, j’étais sûr de pouvoir la tuer. Je l’étranglerais probablement. Ou alors, je la ferais s’étouffer dans son sang. Elle n’était pas épaisse. Lui briser les côtes devait être loin d’être insurmontable. Quoiqu’il en soit, je restais sur de ma force, de toutes mes capacités physiques, de mon entrainement et de mon expérience. Il ne serait pas facile de m’abattre, j’en étais persuadé. Quoiqu’il en soit, je note l’étrangeté de ses manœuvres, de sa façon de faire, et prends l’air outré quand elle parle de sa façon de considérer son travail et les gens qui y bossent.


| Eux sont hors limites ? Et pas tous les autres ? |


Sa manière de le préciser spécifiquement m’avait mis la puce à l’oreille, c’était clair. Oh hé, j’imaginais pas comment ça se passerait à mon boulot moi, si on choppait un des collègues en train de butiner une de ses camarades féminines. Aucun doute sur comment les choses se passeraient.


| Ah bah c’est sûr que chez moi il prendrait tout sur le dos. Mais je note du coup que je te conviens toujours, je sais que t’as toujours aimé les cicatrices. |


De quoi piquer sa curiosité, de remettre une pièce dans la machine. Sans mettre à mal mon alibi et mon dossier militaire expurgé de tout ce qui était compromettant par le commandement. Mais j’avais quand même le corps marqué par plus de douze ans de guerres de par le monde ; shrapnels dûs aux grenades, éclats de RPG ou de mortiers, les balles qui m’avaient traversé ou lacéré, tout le reste. Les flammes, bien sûr. Il n’y avait jamais eu pire comme douleurs durant toute ma carrière, sauf pour être la déflagration qui avait suivi le dernier ordre 66 que j’avais exécuté dans ma vie… En tout cas, le restau semble plaire à ma « femme » et c’est tout ce qui compte. Maintenant, je me surprends à être ravi de l’intermède. Je me mets encore dans la merde mais c’est plus fort que moi. Elle apprécie et complimente de façon détournée, avant de me demander si je ne comptais pas prendre de l’avance dans ce petit jeu en augmentant la mise. Bon, ce n’était qu’un boui-boui mais j’étais content que ça lui plaise autant quand même. Je me surprenais vraiment à être réellement excité par ce petit jeu. Elle était jolie, mais avec un esprit acéré, surtout. C’était trop rare. Ma femme s’était barrée, et les autres femmes dans ma vie, c’était plutôt des tueuses sans foi ni loi qui n’hésitaient en rien dans leur existence, que ce soit en matière de meurtre, d’amitié, ou de sexe. Celle-ci était différente. Et elle avait voulu nous plonger dans ce jeu. Maintenant, je voulais le gagner, c’était aussi simple que ça.


| Bien sûr que si. Et tu verrais le taux d’intérêt… | achevais je en lançant un regard concupiscent qui la jaugeait de haut en bas.


Nous passons une commande rapide. Et déjà elle s’éloigne. Je laisse couler, parce que ce serait bien trop suspect que je la suive. Mais d’un autre côté il était clair que je me méfiais malgré tout. Pour ce que j’en savais, c’était peut être une tueuse de la mafia qui cherchait à me buter pour débarrasser la Nuova truc de l’épine dans le cul que j’incarnais depuis quelques temps. Lorsqu’elle revient après un instant, je prends sa main dans la mienne. Entrouvre les doigts et les déploie pour que les siens se glissent à l’intérieur, dans une attitude proche d’amants, d’époux.


La suspicion se confirme. Elle n’est pas une femme classique, normale. Elle cherche des informations. La paranoia post-Gotterdammerung reprend le dessus.


| S’il n’y a que ça pour nous éviter un drame, on pourrait déjà se dire la vérité, pas vrai ? Pourquoi tu penses que je serais amené à te tromper ? Qu’ai-je pu te donner à penser qui te fasse rentrer là-dedans ? |

Spoiler:

Ne pas fricoter avec sa hiérarchie. C’était un principe que je partageais. Même si les on-dits avaient longtemps pollué notre couple, avec Jana. Quand il avait fallu sans cesse se justifier de mon état en rentrant, de l’odeur de l’alcool et du parfum, de ces sommes qui passaient dans la dilution de nos mauvais souvenirs et de notre folie… Elle ne l’avait jamais compris, ma femme, que ce n’était pas ce genre de lien-là que l’on avait avec Katerine. Que si elle était plus que belle, c’était mon sergent et j’étais son capitaine. J’étais la bouche qui gueulait des ordres, elle était le pied qui bottait des culs à tour de bras pour s’assurer que tout le monde observe bien les directives données. Je ne pensais pas que Katerine en avait jamais eu envie elle aussi. Sa vie personnelle était depuis toujours bien trop compliquée de toute manière, pour qu’il soit vraiment possible pour elle d’envisager de coucher avec son patron de près de vingt ans. Nous étions frère et sœur d’armes. Et la compagnie avait été formée de nos enfants spirituels, que nous avions malmenés et protégés selon les circonstances. Je n’avais pas beaucoup de moralité pour me contraindre dans l’existence, mais j’avais au moins celle de ne pas toujours tout mélanger dans ma vie.


Je ris quand la blonde me flatte et me dit qu’elle ne pourrait penser être avec quiconque d’autre. Se doutait-elle que si je le désirais vraiment, je pouvais la prendre au mot, la coincer dans un coin, la baiser de gré ou de force, et l’empêcher à tout jamais d’avoir d’autres relations avec quiconque ? Est-ce qu’elle estimait à cet instant précis que j’étais ce genre d’homme ? Je ne pensais pas qu’elle s’en doutait, pas même un peu.


| Jusqu’à ce que la mort nous sépare, pas vrai ? |


Clin d’œil appuyé, volontairement lourdaud. Je ris. C’était vrai ce qu’elle disait à propos de mes fréquentations.


| Touché. Mais c’est aussi ce qui t’as plu, non ? Toute cette testostérone… |


J’allais sortir quelque chose sur la guerre, mais je me retenais. Fondamentalement parlant elle ne savait rien de moi. Et moi rien d’elle. Si ce n’était qu’elle avait des couilles plus grosses que pas mal de mecs que j’avais déjà rencontrés, et elle savait que j’étais aussi suffisamment retors pour entrer dans son petit jeu et au besoin, le dominer. Elle pouvait être flic. Ou espionne pour la mafia. Ou juste une connasse au mauvais endroit au mauvais moment. Je ne pouvais en aucun cas lui faire confiance, ni donner trop d’informations qui à la toute fin pourraient aider à m’identifier. Et donc me retrouver avec la possibilité de la liquider si ses questions se faisaient trop pressantes. Je me devais donc de rester sur mes gardes. De ne pas trop boire. Et de la considérer comme une ennemie. Je savais que la Cosa Nostra me surveillait maintenant, et je savais que ce n’était pas le seul genre d’ennemi que j’avais. Etait-elle une de ces guerrières de légendes, dont j’avais massacré les sœurs ? C’était à voir mais j’en doutais, sa silhouette était bien plus fine qu’elle n’était svelte. Je pouvais toujours courir pour avoir un combat digne de ce nom ce soir, mais cela ne voulait pas dire que je ne saurais pas m’amuser d’une manière ou d’une autre.


Son regard et son sourire se font plus sensuels que jamais et enfin, le bas-ventre s’échauffe. Je n’étais pas de ces hommes qui cherchaient à violer à la première occasion, dans la compagnie, ma folie et mes propres travers se jouaient à une autre échelle que celle-là. Le sexe ne me plaisait que pour le sentiment de vivre qu’il me procurait, et la dépense physique. Je n’y mettais pas la même notion de pouvoir que certains de mes proches camarades, ou des pervers qui se flattaient de pouvoir par la force se saisir de ce qui leur plaisait vraiment ; la transgression. Je souris et la toise alors que la goutte emplit les verres. Je l’ai laissée me toucher la main, le poignet. J’ai envie d’elle. Pour voir dans ses yeux la lueur de défi qui se meurt ; je n’ai jamais rencontré d’adversaire que je n’ai ou battu ou tué de toute ma vie, et je n’entends pas commencer ce soir. Elle avait cherché ce qui allait finir par arriver, et elle ne pourrait alors plus s’en prendre qu’à elle-même si elle ne voulait pas en affronter les conséquences. Mais devais-je dans le même temps faire preuve d’autant d’imprudence ? J’étais le genre vicieux, qui se battait que quand il était sûr de gagner.


Elle me teste. Porte un toast qu’on dirait en gaélique ou un truc du genre, et elle boit. Je la suis. Amusé jusque dans le fond des yeux. Mets la liqueur dans ma bouche et la savoure, avant de la déglutir petit à petit. Je reprends ses doigts, les serre doucement dans les miens. Réfléchis et inspire, avant de reprendre.


| De t’embrasser ? Oui. Pour le reste, pour tout ce que tu réveilles chez moi, je ne peux rien promettre. |


Je me rapproche d’elle. Nous sommes très près, maintenant, si près que je hume ostensiblement l’odeur de ses cheveux.


| Tu sais ce qui va arriver, ce soir ? Pas vrai ? bon appétit. | dis-je, satisfait, avant de m’attaquer à mon repas

Jusqu’à ce que la mort nous sépare. Pieux mensonge. Je les avais lâchés, ces fameux mots, devant le prêtre et devant le conseiller municipal. Devant Jenna, devant tout le monde. En grande tenue d’apparât, en uniforme de grande tenue. Chaussures noires, pantalon et veste d’un beige à la fois clair et peu lumineux, presque gris. J’avais troqué le képi noir pour le béret de même couleur, symbole des fantômes ; la tête de mort devant des épées croisées. Pas tout à fait adapté à la tenue mais qu’importe ; il rappelait mon corps d’appartenance, l’arme nouvelle qui avait été fondée avec le ramassis de tueurs sans foi ni loi qui le composaient pour des missions dangereuses et souvent assez insensées. Je n’étais déjà plus le même, depuis que j’étais rentré de ma première mission avec ces hommes et ces femmes. Mais qu’importe. On nourrit la folie par encore plus de folie. L’état-major avait décidé de tous nous utiliser jusqu’à nous user, nous laisser sur la corde raide. Mais il était présent. En partie. Mes chefs de corps, capitaine et chef de bataillon. Jusqu’au colonel du régiment ad hoc, et quelques connaissances d’autres services et d’autres unités aussi.


Je souris, quand je me faisais traiter de vieux. Elle n’avait pas tort. J’étais vieux. Et à chaque jour qui passait, je le sentais un peu plus dans mes os. Dans ma chair, mais aussi dans mon âme. Mon sourire se flétrit un rien quand elle me demande comment elle survivrait, sans moi.


| Oh, tu es magnifique. Tu retrouveras bien, va. |


Et j’avais l’impression d’avoir dix ans de plus en disant cela. Jenna aussi se posait ce genre de questions. Au début en tout cas, quand je devais repartir pour la Corne d’Or et d’autres endroits de ce genre, dont la beauté des noms n’avait pour comparatif que l’horreur de ce qu’il s’y passait vraiment. Je continue de tancer la jeune femme quand elle se moque toujours, non sans une certaine forme de gentillesse, de défi qui semblait laisser place à une forme de doute.


| Tu devrais répondre, pourtant. C’est pour ça qu’on passe ce genre de moment, non ? Pour nous séduire. Encore et encore. Raviver la flamme. |


a avait marché, avec Jenna. Au moins pendant un temps. On avait pu discuter. On avait pu se séduire. Faire en sorte de retrouver ce qui nous réunissait. Ce que l’on avait en commun. De moins en moins au fil du temps, c’était évident pour tout le monde, même pour nos filles, qui ne se faisaient plus d’illusions depuis bien longtemps maintenant. Mais j’étais un chasseur. Un prédateur. Pas un de ces abrutis qui courrait juste après une paire de cuisses, après une jeunesse perdue, après une dépravation pure et dure, une déviance certaine et absolue.


Etais-je vraiment différent ?


Je me demandais, parfois. J’étais un prédateur. J’étais prêt à le reconnaître. Je le savais dans mes tripes. Je me sentais supérieur à tous ces gens qui se contentaient de « vivre » alors qu’ils ne se rendait même pas compte qu’avec un mec comme moi dans les parages, c’était déjà de la survie, mine de rien. Combien d’anciens combattants sur les millions de l’Union, qui avaient fini par péter un câble, par se faire explorer quelque part ou par prendre un flingue, quantité de munitions, et chercher le suicide en flinguant plein d’innocents pour faire venir les flics ? J’étais dangereux.


Plus pour les autres que pour moi-même.


Je hausse les sourcils.


| Tu ne sais pas, ou tu ne veux pas ? |


Un soupçon subtil de menace. Mari jaloux qui sait très bien que sa femme lui échappe. Qu’elle ne le désire plus vraiment, si ce n’est le souvenir de lui, de ce qu’ils avaient été l’un pour l’autre à une époque. Je mange, mais sans conviction. Mes appétits se nourriraient d’autre chose, ce soir. Je dois me concentrer pour bloquer et calmer ma main gauche, qui a une tendance naturelle à se serrer en poing fermé sous les tremblements, secousses extrêmement rapprochées. Je domine. Après un frémissement annonciateur. Je tiens ma propre résistance dans le creux de ma main. Je réponds négligemment, me concentrant d’abord pour masquer ma gêne physique. Ce corps qui se fatiguait aussi vite que ce qu’il restait d’esprit.


| Je… Oui. Parfois. Pas souvent. Mon boulot m’amène peu dans le coin, tu le sais bien. C’est juste parce que le périph’ n’est pas loin… |


Je termine en parlant moins. Je savoure plus mon verre, dont je me fais d’ailleurs resservir, avant de la regarder à nouveau. Pas lassé du jeu. Mais peur de l’erreur que je commettrais en le menant à son terme.


| Bon, et si on passait au dessert ? Et à tes explications. Les filles comme toi ne viennent pas jusqu’ici, chérie. T’es aussi déplacée dans ce coin que moi au palais présidentiel. Et tu… Tu es là, quoi. Avec tout ce que j’ai tracé. Tu l’as fait sans broncher. T’as du cran. Mais t’es pas ici pour rien. Dis-moi, maintenant. Et on pourra passer au dessert. |

Le « dessert ». La comparaison n’aura échappé à personne. Ce petit jeu avait duré assez longtemps, maintenant. Il était clair qu’on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’on rentre à la maison et qu’on continue notre petite conversation autour d’un verre de pinard avant d’aller nous faire un câlin pour de vrai. La madame elle a l’air bien trop d’avoir une toute autre idée derrière la tête pour qu’on se satisfasse de cet état de fait, c’était clair au moins. Bien trop intelligente pour juste se contenter de suivre le mouvement. Elle attendait quelque chose de cet échange. Pas seulement son amusement ; je suspectais qu’elle savait très bien jouer à la dure, mais que dans l’intimité, elle aurait du mal à assumer sa position, son jeu jusqu’au bout. Qu’il finisse dans le sang ou dans le stupre n’était pas le plus important ; elle gagnait du temps en maintenant le statu quo mais je ne la voyais pas bouleverser l’équilibre des choses, à moins qu’elle avait vraiment quelque chose à obtenir en contrepartie. Je dévoile toutes mes dents quand elle continue de me flatter.


| Un clone de moi ? Je serais bien bête de ne pas profiter du phénomène de rareté qu’induisent mes absences, c’est mon principal atout. Je sais que tu es d’accord avec ça. |


Et c’était sans doute aussi ce qu’avait pensé Jenna. Elle avait dû être ravie de me voir revenir de guerre… Elle m’avait serré si fort ! Et plus le temps passait, plus je restais à la maison, et moins elle pouvait m’encadrer. Quoi de plus normal ? Je ne savais déjà pas me piffrer moi-même, ce n’était pas pour que d’autres savent mieux m’encadrer que moi. Et je lève les yeux au ciel, enfin, au plafond, quand la nénette se rebiffe devant l’ordre sous jacent de mes propos, enfin moins que l’ordre, l’imprécation. Encore une rebelle, qui ne supporte pas qu’on lui dise quoi faire. M’étais-je rebellé, moi, quand on m’avait demandé de génocider tout un peuple à l’arme nucléaire ? Heureusement qu’il y avait encore des gens qui savaient obéir, qui avaient conscience de leurs devoirs. Sinon, on ne serait pas encore sortis du conflit le plus destructeur de l’histoire de l’Humanité.


Nous arrivons enfin au bout de la partie qui s’est relevée au fur et à mesure. Je ris doucement, amusé par la saillie quand elle parle du tutoiement. Mais bon, j’en suis pas à me fendre la poire. Je me demande si elle n’est pas de la flicaille, mais non, ces couillons sortent toujours au moins par deux et elle n’avait pas l’air d’être du genre à jouer des menottes. N’empêche que son manège ne me parle pas du tout et que je sens l’embrouille pointer le bout de son petit nez. Je ne sais pas encore pourquoi, ni comment, mais j’ai salement l’impression que je vais me faire niquer. L’Irish Beach, elle ? Je ricane bien involontairement.


| Le seul pub du coin, c’est l’Irish Bitch. Et si t’y vas, c’est que t’y travailles. Si tu vois ce que je veux dire. T’étais en manque de came, ou un truc du genre ? |


C’était connu de tous que l’endroit était un repaire à malfrats, le taulier ne trempait jamais dans rien directement,car tout se passait de main en main. N’empêche que le fils de pute était assis sur un sacré réseau d’enculés qui lui arrondissaient carrément les fins de mois avec ses petites combines à la con. Je hausse les épaules.


| Moi ? J’étais là pour trouver une fille, bien sûr. Dans le coin c’est soit on vient pour l’alcool, soit pour la drogue, soit pour le cul. Ou une combinaison aléatoire des trois. J’ai trouvé une fille. Mais j’en ai déjà assez eu pour mon argent pour ce seul soir, et je ne pense pas que ton cul soit à louer, pas vrai ? Merci quand même. La discussion a été agréable. |


Je me lève, lâche quelques billets entre nos deux assiettes. Je n’ai pas peur de passer pour un blindé ; de nos jours les cartes bancaires et autres canaux se font braquer si facilement, que l’argent liquide est la seule monnaie qui vaille vraiment la peine. Je pose l’index contre le coin de mon front, avant d’opérer une pâle parodie de salut militaire, comme les gamins irrévérencieux le font parfois d’un air sarcastique.


| A une prochaine, peut être. |